– Ты забыла, наверное, сколько тебе лет? Ты же развалишься по дороге, – съязвил Грэм, от его замечания женщина смутилась.
– А помнишь тот злополучный конкурс, когда погибла русская делегация? – немного помолчав, вдруг спросила Фелиция. – Может быть, если бы тогда в конкурсе победили русские, история человечества повернулась бы совсем в другую сторону?
– Да, промахнулись мы тогда с этим американским проектом, – согласился с ней Грэм. – А сколько сил, времени и средств мы в него вложили! Сколько надежд было с ним связано! – Грэм замолчал, вспоминая свои бессонные ночи, а потом грустно добавил: – Да и погибших русских тоже очень жаль…
– Грэм, ну кто же мог предвидеть, что все так будет? – стала утешать его Фелиция. – Мы ведь не ясновидящие… Зато сейчас у нас есть шанс все исправить…
– Опять ты за свое, – оборвал ее Грэм. – Ладно, давай завтра на свежую голову вместе все обсудим. Если, конечно, наш отряд за ночь совсем не разбежится…
Весь следующий день Грэм провел в горах. Он хотел, чтобы его бойцы сами сделали свой выбор: или остаться с ним до конца, или спуститься в долину и там затеряться среди обычных людей. Чтобы не видеть, как бойцы уходят, Грэм еще на заре ушел в горы. К его возвращению команда здорово поредела, остались Фелиция, Вилис, Люк, Фарух, Михаил и еще человек пять.
– Не слишком-то много вас осталось? – усмехнулся Грэм, оглядев своих бойцов.
– Остальные подались в город, – констатировал Вилис. – Надеюсь, им повезет, и они поладят с пришельцами.
– Маловероятно, – возразил Фарух. – Я слышал, что пришельцы хватают всех подозрительных и везут на какое-то предприятие… Они называют его Преобразователем… Об этом Преобразователе ходят самые невероятные слухи…
– Откуда ты все это знаешь? – спросил Вилис.
– Местные рассказали… – ответил Фарух.
– Что еще они говорят? – полюбопытствовал Вилис.
– Больше ничего… Только те, кого увозят на этот Преобразователь, назад уже не возвращаются…
– Ладно, хватит страшилки рассказывать! – прервал его Люк. – Лучше поговорим о машине времени.
– А что, есть желающие повторить судьбу подопытных грызунов? – усмехнулся Вилис.
– Ну, я хочу! – совершенно серьезно заявил Люк.
– Мальчишка, у тебя еще молоко на губах не обсохло! Я запрещаю тебе! Слышишь меня?! – закричал на него Грэм.
– Если вы не хотите мне помочь, я все равно сделаю это без вас! – уперся Люк. – Я один пойду в Звездную долину!
Люк схватил рюкзак и стал торопливо запихивать туда вещи, Грэм в бессилии смотрел на сына. Когда рюкзак был собран и Люк собирался уже уходить, Фарух вдруг выступил вперед.
