Внезапно салон машины заполнила музыка, похожая на мелодию флейты. Это произошло так неожиданно, что Грэм и Фелиция вздрогнули и испуганно уставились на источник звуков. Музыка лилась из приемника машины и через какое-то время переродилась в человеческую речь, которая по духу чем-то напоминала победный марш.
– Жители планеты! – бодро пропел голос из приемника. – Пришел великий день! Вы вступили в контакт с могущественной филарийской цивилизацией. Нашей целью является колонизация вашей планеты. Призываем вас добровольно признать нашу власть и могущество! Человечество стоит на более низкой ступени развития, чем наша цивилизация, и по закону Вселенной должно подчиниться высшим существам. До сегодняшнего дня люди являлись главными на этой планете, а теперь пришло время уступить это место нам! Мы обещаем быть более гуманными, чем люди! Мы не собираемся полностью уничтожать вас, как человечество стерло с лица планеты многие виды живых организмов. Кто станет служить нам, смогут спокойно существовать на планете! Мы дадим им кров, пищу, они будут работать на общее благо! Тем же, кто окажет сопротивление, пощады не будет…
Приемник замолчал, и в машине повисла гнетущая тишина. Фелиция и Грэм от услышанного долго не могли прийти в себя. Им казалось, что все, что с ними происходит, это не реальность, а только сон, который вот-вот закончится.
– Ты слышал это? – первой нарушила молчание Фелиция. – Пришельцы обещают нам жизнь в обмен на полное подчинение! Мы или работаем на них, или они нас уничтожат… Небогатый, прямо скажем, выбор! – она усмехнулась, затем саркастически пошутила: – А мы-то, дураки, рассчитывали на другое… Сотрудничество, например… Как тебе все это?
– Пока даже не знаю, что сказать, – задумчиво произнес Грэм. – Надо как следует подумать и все взвесить…
– А что тут думать? – возразила Фелиция. – Лично я не собираюсь остаток дней провести в рабстве у каких-то пришельцев. Интересно хоть как они выглядят эти новые хозяева Земли?
– Не горячись… Здесь все очень серьезно… – сказал Грэм. – Едем-ка домой… Таксиста, я думаю, все равно уже не будет…
Когда они подъехали к дому Грэма, его окна светились желтоватым огнем. Рита, примостившись с ногами на небольшом диванчике, ждала мужа в гостиной. Она нервничала, то и дело поглядывала на часы, прислушивалась к звукам с улицы. Когда хлопнула входная дверь, Рита резко вскочила и выбежала в коридор. Увидев Грэма, она бросилась к нему на шею и замерла, сразу почувствовав, как тревога уходит и к ней возвращается спокойствие.
