– Это я, Алиса… – сказала девушка и шагнула к двери. – Я от Румуса.
– От Румуса? – переспросил голос, и полоска света стала шире.
Алиса увидела перед собой здоровяка и по одежде сразу поняла, что это стражник.
– Да, да, меня Румус прислал, – торопливо сказала она, в душе опасаясь, что дверь снова закроется. – У меня важное известие для короля.
Стражник отошел в сторону и выпустил девушку из комнаты. Оказавшись снаружи, Алиса огляделась по сторонам и по мордам драконов на дверях сразу поняла, что она во дворце в Марлине. Она хорошо запомнила их, когда Селеста бросила ее в это подземелье. Алиса с опаской взглянула на стражника, но, увидев его хотя и грубое, но добродушное лицо, успокоилась. Видимо, сейчас ей ничего не угрожало.
– Ну и зачем ты к нам пожаловала? – поинтересовался стражник, с нескрываемым любопытством разглядывая гостью с ног до головы. – Что у тебя за известие такое?
– Вообще-то мне нужен Феликс, король Дарлии, – уточнила Алиса.
– Феликс? – удивился стражник и как-то странно посмотрел на девушку. – Уж не ты ли та самая Алиса, с которой он пришел сюда в Марлин?
– Да, да! Мы с Феликсом – друзья! – воскликнула Алиса. – Мне обязательно нужно с ним встретиться!
– Ну что же, пойдем к королю Федору… Думаю, что он тебе поможет, – сказал стражник и направился к лестнице.
По лицу было видно, что стражнику хотелось еще кое о чем расспросить гостью, о которой во дворце ходили самые невероятные слухи, но он сдерживал себя.
Вскоре они оказались в небольшой комнате с изображениями шахматных фигур на стенах и единственным столом посредине. За ним друг напротив друга сидели двое мужчин. Один из них, с русыми волосами, серыми глазами и тонким носом, облаченный в красную мантию, сидел лицом к двери. Второй, темноволосый, в синем одеянии, был повернут к Алисе спиной.
– Тэд? – удивленно произнес мужчина в красном, оторвавшись от стоявшей перед ним доски с шахматами. – Что тебе надо? Я просил меня не беспокоить…
Мужчина сердито сдвинул брови, а потом перевел взгляд на Алису. Он буквально сверлил ее глазами и, видимо, пытался понять, кто перед ним.
– Простите, ваше величество, но портал снова открылся, – сообщил стражник, – и это гостья от Румуса.
– Ах вот оно что! – всплеснул руками король и легонько стукнул себя по лбу. – А я уже про него давно забыл. – Сердитое выражение с его лица ушло, и он, уже приветливо улыбаясь, спросил: – Как тебя зовут, прекрасная незнакомка?
– Алиса, – представилась девушка, немного смутившись от слова «прекрасная».
