Николай заметил фотографию семейной пары с черной лентой на углу, стоящую на тумбочке около телевизора. Обстановка в квартире была скромная, вещей было мало.
– Наверное, в семье случилась какая-то трагедия, – подумал аниматор. Раздумья Коли прервались появлением светловолосого худощавого мальчика. Увидев подарки, он подбежал к Деду Морозу, обнял его и чуть не расплакался.
– Ну, расскажи мне стишок, дружочек, – начал Николай свое представление. Мальчик, не отпуская руку парня и глядя ему в глаза рассказал сначала стих про елку, а потом про Новый год. Петь песенку мальчик отказался. Хоровод водить не получилось, потому что елка была небольшая, искусственная и стояла на столе. Пришлось просто покружить по комнате, взявшись втроем за руки. Коля пробыл достаточно долго. Прощаясь, он похвалил мальчика и погладил его по голове. Ребенок засветился от радости и почему-то попросил:
– Дедушка, приходи к нам еще, можешь даже без подарков.
– Странный парень, – подумал аниматор. А бабушка грустно сказала:
– Спасибо Вам большое, мой внучек никак не может забыть, что его родители погибли, а Вы его так порадовали.
Коля-Дед Мороз понял, что что-то не стыкуется.
– А кто тот здоровяк, что приходил к нам в агентство? Он говорил, что приглашает меня к сыну? – спросил он у пожилой женщины. Бабушка, глядя на него с сомнением, произнесла:
– Я вас не понимаю. Николай залез в карман за листком со списком адресов. У цифры шесть плохо пропечатался хвост и, на самом деле, Коле был нужен был дом двадцать шесть – высотка, стоящая неподалеку.
– Ну, дедушка, молодец – домом ошибся! – пронеслось в голове Коли. Он посмотрел на высохшую от горя старушку и сказал:
= С рождеством Вас и с Новым Годом! Хороших праздников! Уходя, Николай помахал рукой мальчику, тот, счастливо улыбаясь, прижимал к груди блестящую коробку.
– Спасибо, Вам! – бабушка уже не сдерживала слез. – Дай вам бог удачи, молодой человек!
Когда парень вышел из подъезда, уже было почти семь часов вечера. Он решил, что все-таки надо зайти по правильному адресу.
– Конечно, думал Николай, – наверно, тот мужик уже позвонил в агентство и нажаловался, что аниматор опоздал, хотя тогда бы Коле уже перезвонили с работы. Значит ждут. Размышляя таким образом, Дед Мороз подошел к красивому новому дому и набрал код. В подъезде сидела консьержка – седая женщина с высокой прической.
– Вы к кому? – спросила она.
– Я в тридцатую квартиру. – ответил Коля.
– Покажите паспорт или другой документ, – строго сказала женщина. Николай протянул студенческий билет и визитку из «Веснушки». Консьержка со строгим лицом сняла копию со студенческого, потом, спокойным голосом сказала:
