Увы, у котяры со слухом был полный порядок.
— Около века назад.
Я ощутила внезапную слабость в ногах и начала оседать на пол. Серпопард метнулся к креслу и подтолкнул его ко мне. Оно проехало от окна прямо мне за спину. Как раз за секунду до того, как я упала.
Плюхнувшись в кресло, я уставилась в одну точку, не мигая. Около века! Боже, сколько же мне лет?! Да я — древняя мумия.
Я снова повернулась к зеркалу. Даже наклонилась ближе, буквально впечатываясь в отражающую поверхность носом. Ни единой морщины. Я выглядела на свои законные почти двадцать лет.
Не верилось, что я — всего-навсего сосуд с чужим содержимым. Неприятно так о себе думать.
— Где можно узнать подробности о Катрине? — спросила я. — Хочу разобраться в своем прошлом. Если оно действительно мое.
— Чего ради? Ты же все равно ссскоро умрешь.
— А ты, смотрю, не сентиментальный, — обиделась я.
Вот недаром мне не нравятся кошки. Вечно они себе на уме и на людей им плевать, любят только себя.
Скрестив руки на груди, я отвернулась от серпопарда. Не буду с ним говорить и все. Пусть сам себя развлекает, раз он такой противный.
— Вот умру, — сказала я, — и тебе даже пообщаться будет не с кем.
За спиной раздалось нервное шипение. Испугался, гад. Поболтать-то он любит, что бы ни говорил.
— Кажется, в южной галерее висит портрет Катрины, — припомнил Аякс. — Могу показать.
Я постучала носком туфли по полу, делая вид, что раздумываю — соглашаться или нет. Серпопард не выдержал, обежал меня кругом и заглянул в лицо.
— Идем? — предложил он.
— Так и быть, — вздохнула я. — Если ты настаиваешь.
Разумеется, мне не терпелось увидеть портрет, но я ни за что не покажу это Аяксу.
Вдвоем мы вышли из покоев. Как ни странно, дверь была не заперта, и охраны не наблюдалось. Похоже, Аякс был достаточно силен, чтобы стеречь меня самостоятельно. Мне не следует забывать, что внешность котика — обманка. Серпопард — ловкий, быстрый и ядовитый. В случае чего у меня нет шансов.
Аякс привел меня в галерею, увешанную портретами. Как и везде в замке, здесь царило запустение. Холсты покрывала пыль и паутина, так что лиц изображенных не разобраться.
Серпопард шел вдоль стены и считал портреты. Наконец остановился напротив одного.
— Кажется, нам нужен этот, — ткнул он хвостом.
— Ничего же не видно, — сощурилась я.
— А ты посвети, — посоветовал Аякс.
Я обиженно засопела. Что за грубость — использовать меня в качестве светильника? Я не какой-то там ходячий факел!
