До войны Севастополь был подготовлен только для обороны с моря и с воздуха. Система сухопутной обороны города начала создаваться в июле 1941 года. Она включала 3 оборонительных рубежа (передовой, главный, тыловой), оборудование которых к моменту выхода немецко-фашистских войск на ближние подступы к городу (30 октября 1941 г.) не было закончено.
Первый оборонительный рубеж имел в глубину от 1,5 до 3 км и состоял из защищенных заграждений из колючей проволоки четырех линий окопов, между которыми располагались деревянные опорные пункты и бетонные доты с установленными перед ними противотанковыми и противопехотными минами.
Второй ряд имел в длину до 1,5 км, на котором, особенно в северном секторе между долиной Бельбека и бухтой Северная, располагалось несколько особо мощных укреплений, которым немецкие артиллерийские наблюдатели присвоили легко запоминающиеся названия: «Сталин», «Молотов», «Волга», «Сибирь», «ГПУ» и – сверх всего – «Максим Горький I», где дислоцировалась батарея 12-дюймовых орудий (305 мм). Аналогичный форт, прозванный «Максим Горький I”, находился южнее Севастополя и имел такое же вооружение. С восточной стороны города были оборудованы огневые позиции «Орлиное гнездо», «Сахарная голова», «Северный нос» и «Розовая гора» на скалистых холмах и оврагах, на выгодных для защитников города позициях.
Третий пояс пролегал сразу же за городской чертой и представлял собой целый лабиринт траншей, пулеметных точек, артиллерийских и минометных позиций.
Севастополь обороняли семь стрелковых дивизий, одна спешенная кавалерийская дивизия, две стрелковых, три морских бригад, два полка морской пехоты, а также танковые батальоны и различные отдельные части – всего 101238 человек. Десять артиллерийских танков и два минометных дивизиона, полк противотанковых пушек и сорок тяжелых морских орудий. – Всего в обороне фронта применялось 600 артиллерийских стволов и 2000 минометов. Сухопутные войска и силы флота, защищавшие город, были объединены в Севастопольский оборонительный район (СОР), в который вошла Приморская армия.
О героях обороны Севастополя написано много книг, снято много кинофильмов. 250-дневная Севастопольская оборона вошла в военную историю как образец длительной активной обороны приморского города и крупной военно-морской базы, оставшихся в глубоком тылу противника. Надолго сковав значительные силы немецко-румынских войск и нанеся им большой урон, защитники Севастополя нарушили планы германского командования на южном крыле советско-германского фронта. За боевые отличия 46 воинам было присвоено звание Героя Советского Союза. В ознаменование подвигов защитников города Президиум ВС СССР 22 декабря 1942 года учредил медаль «За оборону Севастополя», которой награждено свыше 39 тысяч человек.
