Вернуться к старой рукописи Вальтера Скотта побудили большие расходы, финансовые затруднения и сравнительный неуспех его очередных поэм (на фоне поэм байроновских).
Романы тогда выпускались обычно в трех томах, почему их и называли "трехпалубными". В конце 1813 - начале 1814 г. Вальтер Скотт завершил первый том, который был показан Констеблу. Опытный издатель, заслугой которого является основание "Эдинбургского обозрения" и выпуск Британской энциклопедии, сразу же оценил роман, буквально оценил, предложив за него довольно крупную сумму. Скотт ответил, что сумма слишком велика, если роман провалится, и чересчур мала, если роман будет иметь успех. Констебл пошел на уступки, но в то же время потребовал, чтобы Скотт написал некоторые статьи для энциклопедии (за отдельную плату). Скотт написал о драме и о рыцарстве. А в начале июня 1814 года он вернулся к роману, и за три недели, к 20-м числам того же месяца, были написаны два других тома. В начале июля того же года "Уэверли" вышел в свет.
В этом романе, во вводной и заключительной главах, Вальтер Скотт пунктуально отдал литературные долги (как старался он поступать и с долгами денежными). Хотя бы задним числом, под занавес, в самом конце, он посвятил его Генри Макензи, видному в то время английскому писателю-шотландцу, автору романа "Человек чувства". Для Скотта он был прежде всего автором очерка о немецкой литературе, который в свое время сыграл в становлении Скотта формирующую роль. Упомянул Скотт должным образом и Марию Эджуорт, свою непосредственную предшественницу, писательницу-ирландку, которая создавала бытописательные романы из жизни Ирландии середины XVIII века. Указывает Вальтер Скотт и на исторические сочинения, послужившие ему источниками. Но основное воздействие на него, как и на всю литературу того времени, было оказано, конечно, романом "готическим", романом "ужасов". Это "Замок Отранто" Гораса Уолпола, "Удольфские тайны" Анны Радклиф и "Монах" Мэтью Грегори Льюиса, - те самые "британской музы небылицы" (Пушкин), зная которые Вальтер Скотт создавал свои волшебно-правдоподобные "вымыслы".
1745 год был им избран как последний рубеж в истории Шотландии, когда эта горная страна старалась отстоять если не полную свою самостоятельность, то, во всяком случае, ведущую роль в Британском королевстве, посадив на английский трон шотландского короля. Действительно, перед англичанами в начале XVIII века встал парадоксальный династический выбор: иметь на троне либо шотландского, либо германского короля: Стюарта или Ганновера, католика или протестанта1. Поэтому в политических позициях англичан образовались та самая путаница и разброд, которые Вальтер Скотт показывает на примере семьи английских аристократов Уэверли: один брат, старший, держится за наследственное поместье, а также за Стюартов и официальную англиканскую церковь, младшему брату в поисках подобающего места под солнцем и достойной должности буквально ничего не остается, как склониться к протестантизму и Ганноверам. А главный герой романа Эдуард, сын младшего и племянник старшего из Уэверли, наследуя эту междоусобицу, отчасти оказывается ее жертвой, отчасти извлекает из нее выгоду.
