Затем он добавил, чуть смутившись:
– Только вслух, пожалуйста. Нужно же мне слышать тоже, да и вообще…
Встретившись с Астэ взглядом, Лэнги будто поймал мысль. Он сказал:
– Они считают, что Империя в этот раз имеет шансы на поражение. И что, вероятнее всего, в войне придется задействовать практически все население.
– А это значит, – продолжил Астэ, – что мы останемся почти одни, не считая тех групп, которые воевать не могут – таких, ясное дело, по пальцам пересчитать. Вот тут и сыграет то, что они считают нас безмозглыми животными.
Тут уже, казалось, сам воздух колыхался. Видно было, что люди обдумывают сказанное им.
Тут Лэнги посмотрел ему в глаза, затем на всех, затем сказал:
– Астэ, и все остальные. Я просто хотел сказать, что, возможно, не обязательно вмешиваться в работу мозга таким образом. Люди могут развить эту область по собственному желанию. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.
Астэ долго смотрел на него, затем подошел, взял за обе ладони, подражая тому человеку, и сказал:
– Да. Я понимаю.
Затем, чуть погодя, он добавил, обращаясь уже ко всем:
– Надо вывести людей из этого состояния анабиоза. Они должны узнать, кем являются. Прошло много времени – каждое новое поколение претерпевает изменения. Невозможно, терпя каждый день этот имперский беспредел, оставаться равнодушным! У меня… у меня есть навыки, и я готов передать все, чем располагаю, остальным.
Когда его слова были обдуманы, как и дальнейшие действия, один из людей встал и обратился к Астэ и Лэнги:
– Полагаем, вам двоим следовало бы дать нормальные имена – как у всех нас.
Те промолчали, но волнение было видно хорошо.
– Если позволите, – продолжил тот человек.
Они кивнули; тогда он сделал нечто крайне необычное. Подошел сначала к Астэ, также приложил свои ладони к его, только в этот раз они еще и касались лбами, опустив головы. Постоял так несколько секунд, затем проделал то же и с Лэнги. Потом отошел, указал поворотом головы в сторону Астэ и сказал:
– Эйи – «рассветная звезда».
После – в сторону его спутника:
– Лайи – «узор из перьев на крыле эио-ом».
Астэ казалось, что он сейчас задохнется. Ему дали имя, настоящее имя на его родном языке, он будто бы стал еще ближе к ним, к тому, что было изначально и что не удалось искоренить за целую тысячу лет…
Однако, это был еще не предел.
Люди слегка придвинулись друг к другу и взялись за руки. Они немного опустили головы, и через несколько секунд воздух наполнился удивительными, ни на что не похожими звуками.
