– Ничего ты в мужчинах не понимаешь, – усмехнулась собеседница. – Он целеустремленный. Ты видишь, как его ценят? Ему руку пожимают даже старшие. Я думаю, что он скоро станет заместителем АнтОна. Ну, или ближайшим его помощником.
– Ну и что? Тебе-то что от этого? – пожала плечами ЭлЛи.
– Как что? Такому мужчине нужна поддержка со стороны жены, – ответила КаТи. – И я собираюсь стать его женой. Правда он об этом еще не знает.
– Дурочка, такому никто не нужен, – попыталась образумить ее ЭлЛи.
– А это мы еще посмотрим. Я ведь только ради него в эту экспедицию напросилась. Я хочу, чтобы он меня, наконец, заметил. Так что не стой у меня на пути, – КаТи засмеялась и щелкнула ЭлЛи по носу.
– Да ну тебя. Пошли скорей. Наверное, все уже в кафе собрались. Я не люблю приходить последней.
– А надо, – отозвалась КаТи. – Чтобы тебя заметили. А то смысла наряжаться нет.
Она успела одеться в обычную одежду, которую носили на родной планете, как будто они никуда не улетали. Темно-бордовое платье отменно подчеркивало талию в ее полноватой фигуре, и от этого КаТи казалась намного стройнее. Она победно взглянула на изумленную подругу и первой вышла за дверь.
Однако как ни старалась КаТи обратить на себя внимание ИвВара, у нее ничего не вышло. Весь вечер он беседовал с мужчинами о проблемах биологии, о развитии науки и еще о своих идеях. Его собеседники периодически менялись, но ни КаТи, ни ЭлЛи среди них не было. Хотя он все же перекинулся парой ничего не значащих фраз с ЛиаНой. Та что-то сухо ответила ему и снова продолжила разговор с АнтОном.
В общем, ужин прошел так себе. К ЭлЛи прицепился один из старичков, как она стала называть взрослый костяк группы, и они мило проболтали остаток вечера, вспоминая знакомых ее папы. Расстроенная КаТи, придя домой, сразу легла спать, сказав ЭлЛи вместо «спокойной ночи»:
– Ну и пусть катится в пень со своей биологией.
И закутавшись одеялом с головой, отвернулась к стене.
Глава 2. Ловушка для ЭлЛи
Следующее утро прошло в приготовлениях к поездке на Гею. Группе биологов подобрали скафандры, отрегулировали их под каждого участника, провели инструкцию по поведению в критических ситуациях в космосе, вручили измерительную аппаратуру для исследований, накормили завтраком и тем же пятилетом отправили на космодром.
В самом перелете для ЭлЛи не оказалось ничего нового, хотя она в первый раз летела на другую планету на космическом крейсере. Также обыденно зашла на корабль, также уселась на отведенное место и почувствовала лишь небольшую перегрузку при взлете. В девятилете было учтено и устранено все, что могло вызвать дискомфорт у путешественников. А она этого очень боялась. Вдруг что-то случится при увеличении давления на организм? Но перегрузка проявилась только небольшой тошнотой, подкатывающей периодически к горлу, после выхода в космос, а потом и вовсе исчезнувшей при стабилизации скорости.
