Хозяин так и не проснулся. Чужие ушли. Рыжик снова сидел на табуретке и смотрел на Геннадия. Вспоминал, как голодным котёнком пришёл к нему на дачу, чтобы своровать немного еды у кур, и вдруг почувствовал, как его подняли над землёй большие тёплые руки.
– Нина, смотри, кто к нам пожаловал! Рыжик! Надо его покормить.
И он сначала стал просто садовым котом с кличкой, а потом, когда на зиму его забрали в город, домашним Рыжиком – любимцем хозяев. Так и жили: весной переселялись в сад, где он ловил мышей и крыс, уже не из-за голода, а чтобы угодить Геннадию и Нине, осенью уезжали в просторную городскую квартиру.
Теперь невидимые тёплые руки другого, более могущественного, существа подняли над землёй душу его хозяина и бережно понесли её в дивный сад, где к нему вернётся сила «в месте светле, в месте злачне, в месте покойне, отнюдуже отбеже болезнь, печаль и воздыхание», если, конечно, бабка – молитвенница не врёт. И Рыжик решил: в том саду он должен быть с хозяином. Неизвестно, есть ли там мыши, крысы и куры, но точно есть закаты и рассветы, деревья, на которых можно сидеть, наблюдая за райскими птичками. И, конечно, там полно бабочек! Он снова будет ловить их, зависая над лужайкой, а хозяин смеяться. Вечерами они будут сидеть рядышком на крыльце своего дома и смотреть, как нездешнее солнце садится за цветущие холмы, и на сад опускается синее покрывало ночи.
В день похорон Рыжик ушёл. Выскользнул, никем не замеченный, из квартиры, когда из нее выносили гроб. Сидел на чердаке и слушал, что говорят про хозяина внизу, возле подъезда, соседи, вышедшие попрощаться. Говорили одно и то же: «Спи спокойно, дорогой Геннадий Сергеевич! Царствие тебе небесное!» Ага, спи спокойно! Ну уж, нет! И насчет царствия вряд ли. После Рождества рассаду будем сажать – решил Рыжик. Сад на то и есть, чтобы в нем что-то росло – будь он хоть земной, хоть райский! С этими мыслями он уснул, чтобы проснуться рядом с хозяином.
***
Нина вернулась домой после похорон и поминок в окружении родни. Первое горе откатилось, как волна, чтобы уже через несколько часов обернуться неизбывным одиночеством. Похороны получились солидными: в меру слезливыми, торжественными, с добрыми воспоминаниями, обильным, хоть и постным, поминальным обедом. Было много гостей – Геннадия при жизни любили и долго будут помнить после смерти. Девятый день решили не проводить, так как выпадал он на 1 января. Решили встретиться у нас, в семье младшего сына, вспомнить мужа, отца и деда по-семейному.
