– Пока не нашел никаких.
– Желательно дальнейшее расследование.
– Да, хорошо, подожди минуту.
Закрыв книгу, он поставил ее на место и задумался, какую бы взять следующую. Может быть, на другом стеллаже более общие труды? Все, что он видел до сих пор, были узкоспециализированные тексты. Слант пересек комнату.
Кот встал и, потянувшись, спрыгнул со стола, а когда Слант зажег еще одну свечу и начал рассматривать заголовки, животное с громким мурлыканьем принялось тереться о его ноги, ластясь к нему.
– Тише, кот, – негромко проговорил он, скользя взглядом по «Основам анатомии», «Структуре человеческого организма» и тому подобному. Кот – или, судя по всему, скорее кошка – совершенно проигнорировал его просьбу и замурлыкал еще громче.
– Запрос: природа небольшого животного?
– Да что ты так всполошился! Это – кошка, домашнее животное.
– Запрос: является ли животное, обозначенное как «кошка», знакомцем?
– Чем?
Обескураженный вопросом, Слант отвлекся от книг.
– Знакомцем.
– Не знаю. Почему ты спрашиваешь? Что значит «знакомец»?
– Термин взят из файла памяти под маркером «Фольклор», описывает небольшое животное, принадлежащее ведьме или магу. Местное население данной планеты употребляло термин «маги», очевидно, по отношению к самим себе. Предполагается, что знакомцы передают сообщения. Если небольшое животное является знакомцем, оно повышает риск обнаружения киборга.
– Я бы на твоем месте не волновался по этому поводу. Самая обычная кошка! Кстати, с чего это ты заинтересовался фольклором? Я полагал, этот материал считается неоперативным. – Киборг, скептически хмыкнув, перевел взгляд на кошку, только для того чтобы натолкнуться на ее внимательный взгляд, и вдруг подумал – компьютер, может быть, и прав.
Господи, что за чушь! Эти так называемые маги – обыкновенные ученые, которые выдумали какой-то новый трюк.
– Стандартная процедура требует проверки имеющихся данных по всей новой терминологии. Термин «маг» каталогизирован со ссылкой «фольклор».
– Что ж, в этом есть смысл. Послушай, я не уверен, но, мне кажется, эти люди используют термин «маг» для обозначения только тех лиц, что впрямую заняты исследованием того, что мы ищем, – или ученых вообще. Я не думаю, что все они маги.
– Мнение зафиксировано.
Это, казалось, положило конец дискуссии. Кошка все еще упрашивала приласкать ее, а он продолжал читать названия: «О летающих дворцах», «Создание убежищ», «Защита посредством магии». Пожалуй, если ничего лучше не подвернется, стоит посмотреть последнее.
