Тигр был поражён. Такого он явно не ожидал услышать. Но верить Смерти на слово не собирался, тем более что он до конца ничего не понял.
– Я ничего не буду делать, – сказал он, – пока ты мне всё не расскажешь!
Посланница преисподней устала спорить. Она приняла свой первоначальный размер и опустилась на уровень Тигра.
– Хорошо, – сказала Смерть уже более спокойным голосом, – я тебе сейчас всё рас…
Внезапно она исчезла, даже дымки не оставила. Но наш герой не успел прийти в себя, как она через мгновение появилась снова. Она выглядела обычно, но её голос был очень обеспокоенным, раздражённым и гневным одновременно:
– О нет! Они пытаются прервать сигнал! – сказала Смерть в бешенстве.
– Кто они? – попытался спросить Тигр.
– Некогда! Я тебе всё расскажу, человек, но только после того, как ты выполнишь свою миссию. Иначе ты уж точно ничего не узнаешь. Ни у меня, ни у тебя, ни у нашей планеты просто нет времени! А теперь внимательно слушай.
Смерть описала Тигру его задание. Она отметила на его карте место, куда надо было добраться, и что там нужно было ему сделать. После этого она сказала:
– Поторопись! У тебя есть только неделя, потом всё будет потеряно. Я не смогу с тобой разговаривать, пока ты не сделаешь, то, что я сказала, у меня просто нет сил. Ты – последняя надеж…
Смерть не смогла договорить и исчезла. Через секунду сработали моторы, поднимающие консервационные стены и через окна в дом начали проникать последние несмелые лучи заходящего солнца. Тигр ни на секунду не подумал, что это был сон или что-то такое. Ему стало до смерти любопытно, что же на самом деле творится с их планетой. Он посмотрел на карту с отметкой Смерти, лежащую на столе. Его решение было однозначным…
Через десять минут после окончания разговора со Смертью, несмотря на пережитые моральные встряски, Стальной Тигр спал мёртвым сном. Он воспринял появление чего-то сверх естественного в своём доме абсолютно обычно, ведь ещё пару десятков лет назад со всем человечеством творилось нечто не совсем нормальное, так что он уже отвык удивляться. Тем более что ему последние лет пять было настолько скучно, что задание Хозяина теперь послужило бы для него хорошим развлечением. А шанс каким-нибудь образом спасти планету придавал этой авантюре ареол романтизма и героизма.
Тигр встал достаточно поздно, к тому времени как он позавтракал и был готов выезжать наступил полдень. В его снаряжении практически ничего не изменилось. Добавилось только несколько вещей.
