Как-то после ужина Лика, вернув в библиотеку «Отель «У погибшего альпиниста», направилась к комнате отдыха персонала. Общаться, разумеется, ни с кем не хотелось, но, прикинувшись дурочкой, тоже можно кое-что разузнать. Как говорится, если заправлять штаны в носки, а футболку – в трусы, люди перестают ждать от тебя многого. А ты получаешь пространство для манёвра.
У самого входа Лика притормозила и оглянулась на пустой вечерний коридор, уходящий за выступающий угол. Нацепив глуповатую улыбку, открыла дверь. Комната отдыха оказалась пустой, даже свет не горел. Кресла, диван, телевизор с большим чёрным экраном, настольный хоккей – всё проступало в ночной мгле смутными очертаниями, лишь слегка подсвеченными лунным светом из окна.
Лика осмотрела телевизор и не нашла ни одного провода – он даже подключен не был. И зачем он тогда нужен? Хотя здесь вообще мало что объясняется логикой.
Стало быть, комнатой этим вечером никто не пользовался. И где они в таком случае? Ну, с Ильёй всё ясно. А остальные как развлекаются?
Топая вниз по лестнице, Лика краем глаза ухватила нечто, явно выбивавшееся из привычной обстановки. Одна из дверей жилого блока гостей санатория не сливалась со стеной, как остальные. Из-за приоткрытой створки высунулась голова с небрежно забранным пучком на макушке. Мажорка, снова она. Девчонка некоторое время смотрела в сторону, вытягивая шею, потом медленно повернула голову, увидела Лику и мгновенно скрылась в комнате.
Лика, тоже бегло оглянувшись, направилась к только что захлопнувшейся двери. Но кое-что заставило её замедлить шаг. Ещё одна комната оказалась не запертой. Ещё раз осмотревшись, Лика подошла и заглянула в тонкую щель между косяком и дверью. Из палаты доносился мерзкий запах гнили, общественного туалета и старой преющей мусорной кучи.
Не дыша, Лика осторожно, кончиками пальцев, попыталась приоткрыть дверь пошире. Та чуть отползла, но остановилась, будто столкнувшись с препятствием. На полу Лика увидела старый рваный полиэтиленовый пакет, из которого торчала пластиковая бутылка с полуотвалившейся этикеткой, мятая одноразовая посуда, пластмассовая расчёска со сломанными зубьями и ещё какие-то бесформенные предметы.
Присмотревшись, Лика увидела, что этот пакет с мусором был явно не единственным. Комната оказалась почти наполовину превращена в свалку – чуть ли не до середины стен всё пространство занимали мешки и просто одиночные предметы вроде сломанных игрушек и мебели, колотого камня, досок с торчащими гвоздями и гниющих пищевых отходов.
