После завтрака Раиса наконец выдала Лике зауженную сменную форму. Она, конечно, по-прежнему болталась мешком, но всё же стала немного удобнее – ощущение барахтанья в спутанном парашюте перестало мешать движению.
Получив рабочий костюм, Лика отправилась к себе в комнатушку, чтобы переодеться и сдать первый комплект в прачечную. На обратном пути из-за поворота посреди коридора резко выпрыгнула какая-то фигура, Лика кое-как успела отпрянуть и увернуться, но когда оглянулась, проход оказался совершенно пустым. Ни единого человека в поле зрения.
Отмахнувшись от очередной странности и перейдя на третий этаж, такой же безлюдный, Лика выкатила из кладовой пылесос и начала вяло возить щёткой по мягкому ворсу ковра. Красные дорожки тянулись с двух сторон и встречались как раз у «излома». Они выглядели как новые – свежие, пушистые и почти идеально чистые, как будто по ним каждый день не топтались десятки гостей и работников санатория. Собственно, особых усилий для чистки не требовалось, однако Лика проходила одно и то же место по нескольку раз. Просто чтобы подольше не получать нового задания.
Нумерация на дверях отсутствовала, как и опознавательные таблички. От сестры-хозяйки Лика знала, что помещения третьего этажа – это врачебные и процедурные кабинеты, но как гости и сами медики здесь ориентировались, оставалось загадкой.
Потихоньку пятясь, новоявленная санитарка елозила щёткой по краю напольного покрытия уже пятый или шестой раз. За спиной раздался тихий щелчок. Обернувшись, Лика увидела, как одна из комнат медленно и бесшумно начала открываться. Изнутри пробивался голубоватый свет. Чуть повыше ручки в край двери вцепились тонкие бледные пальцы. Выпирающие костяшки на них побелели, ногти почти впились в дерево. Как будто с той стороны кто-то прилагал неимоверные усилия, чтобы выбраться в коридор.
В долю секунды пальцы бесшумно соскользнули, и дверь резко захлопнулась. От громкого стука Лика подпрыгнула, прикусив язык, и, оцепенев, некоторое время простояла, зажав рот ладонью. Но потом выключила пылесос и, пристыдив себя за трусливость, подкралась на цыпочках к безликой манипуляционной комнате. Затаив дыхание прильнула ухом к гладкому деревянному косяку. Ни одного звука не доносилось из кабинета. Так ничего и не услышав, Лика отошла подальше и окинула взглядом безмолвный коридор третьего этажа.
Какого характера процедуры проходили загадочные пациенты санатория в отделении с абсолютной, пугающей и давящей тишиной, думать уже не хотелось.
