Товарищеский бой, не более. Если не вышибет меня сразу, то только из вежливости.
— Я не буду драться с девчонкой, — зарычал маг, а я от неожиданности уставилась прямо в его хмурое лицо.
— У тебя какие-то с этим проблемы? — отозвалась в том же духе.
Уиллем на мгновение оторопел, но не растерялся.
— Откажись от поединка, — бросил он жестче, уже в приказном тоне.
— С какой стати? — раздраженно скривилась я.
Неужели драться с простой мисс ниже его аристократического достоинства?
— С той, что я тебя порву, если не откажешься, — обрадовал Уилл.
Вот же заносчивый сноб! И выглядит так, будто привык с детства всеми командовать. А я его еще классным считала.
— Попробуй. Только не надорви свою рвалку, — злобно выплюнула я и побежала на арену.
— Миранда! — Уилл выкрикнул мое имя и попытался догнать, но по дороге его кто-то перехватил.
— К бою! — скомандовал ведущий.
Пару минут мы просто стояли по разные стороны арены и свирепо пялились друг на друга. Для нас сражение началось не с магических атак, а с поединка взглядов и взаимных препирательств.
— Миранда, откажись! — рычал Уилл.
— Сам отказывайся, раз такой трусливый! — не осталась в долгу я.
— Ты совсем с головой не дружишь?! Хочешь оказаться в целительской?
По телу прошла волна раздражения. Короткий взмах палочкой — и моего бывшего почти что друга отбросило к самой границе защитного купола мощнейшим воздушным потоком. Не ожидал, что нападу первой.
— Еще посмотрим, кто там окажется, — мрачно прошипела я и выставила щит.
Бились долго. Уилл подбирал сильные заклятия, но, зная его потенциал, понимала, что сдерживается. А я была настолько зла и обижена, что отражала все атаки с какой-то болезненной решимостью. Тем не менее загнать меня в огненный капкан ему удалось.
Толком не поняла, как это произошло, но в какой-то момент пламя взвилось ало-оранжевым полукругом-стеной, края которого с пугающей неотвратимостью хищно смыкались вокруг меня. А в конце спасительного прохода, сужавшегося слишком быстро, стоял Уилл. Он держал палочку наизготове, отрезая единственный путь к спасению. Похоже, надеялся этим трюком вынудить меня сдаться. Ну уж нет!
— Болгэ! — выкрикнула я, вызывая направленный водяной поток, чтобы расширить проем и вырваться из ловушки, но желанной цели достичь не удалось.
Раздалось грозное шипение — и пространство передо мной заволокло горячим паром. Я отскочила в сторону, прикрывая лицо рукой и сжимаясь калачиком, чтобы не получить опасных ожогов. Белесая пелена рассеялась, и стало ясно, что проход закрылся.
