Я еще раз вздохнула, глядя на утоптанный грязный снег под ногами. Поежилась. Резко стало ощущаться довольно крепкий морозец. Пока бежала — вспотела, и теперь мокрое платье неприятно липло к спине и холодило. Поправила потяжелевшую котомку на плече, взглянула на хмурое серое небо с тяжелыми снежными тучами. Будет снегопад. Надо закрыть кухонный навес досками по бокам, а то негде будет варить взвар, все заметет.
— Заем тебе это? — глухой голос Ирхи никак не вязался с ее привычной веселостью. — Доходу от этой харчевни, — она махнула рукой, по прежнему глядя куда-то в сторону. — Я слышала Смотрящий покупателей найти не может… Сжечь грозится… неликвид, говорит… ну, то есть не будет доходу, как ни старайся.
— Ну, — буркнула я, — мало ли что он говорит…
— И я говорю… Ты, Елька, на взваре больше зарабатываешь, чем батя мой с харчевни имел. Кому нужны пироги да каша у самой стены? Стражники при службе и пиво-то с оглядкой пьют. Зимой все больше на взвар налегают, да на квас летом. Ежели хочешь, мы с Нюнем можем обходить их… на санках. Так тебе куда выгоднее будет…
— Нет, — мотнула я головой, — мне в гильдию вступить надо. В любую. Если для этого придется в убыток с харчевней войти, так тому и быть. Да, только, зря ты там пессимистично настроена. Глядишь и сможем обернуть убыток в доход.
— Писси… что? — переспросила Ирха. Услышав незнакомое слово, она повернулась. И теперь смотрела на меня с интересом.
— Это значит, что ты в хорошее не веришь. А я верю. Сделаем ремонт, новое меню составим. Будем блюда подавать, которых пока ни у кого нет. Глядишь и пойдет народ. На диковинку-то люди падкие. — Ирха снова смотрела на меня с недоверием. — про борьсч слышала? Это я придумала. Мой рецепт. Да, только никто же не знает, что и борщи можно по-разному сготовить и подать. И пироги у нас особые будут, каких никто не печет. И взвар я смогу такой сготовить, которым только королей и потчуют…
— Борьсч… начинки особые… королей потчуют, — как это повторяла Ихра. — Думаешь пойдет?
— Не попробуем, не узнаем, — пожала я плечами. — Я готова рискнуть, а ты?
— Я? — Ирха растеряно смотрела на меня. А потом сжала губы, — бесполезно это. Да и денег у меня нет, чтобы рисковать.
— У тебя есть патент. Ты вложишься патентом. Я деньгами. А харчевню на двоих запишем, чтоб по-честному. — Сомнения в глазах Ирхи стало еще больше. Я чувствовала, что моя идея ей совсем не нравится. И решилась. — Ну, или хочешь, я у тебя патент выкуплю? За пять грил. Тебе этих денег хватит и дом матери купить, и самой на приданное останется.
