Хорошо тем, кто родился в этих прериях, и знает как себя вести, если попадёшь в скальный лабиринт, который, то тут, то там перегораживает открытые пространства степей. Но мы далеко не все местные уроженцы. В нашей пятёрке, например, таких вообще нет. Что случится, если мы заблудимся? Надеяться на то, что командир нас выведет? А что случится, если заблудится сам Бульдог? Или он не может заблудиться? Сомнительно!..
– Викки, справа в кустах бешенный койот. Срежь его, пока он нам лошадей не попортил.
Голос командира прозвучал негромко и буднично, но мы все подпрыгнули от неожиданности. Просто успели привыкнуть к тому, что Бульдог фигура статичная и бессловесная. Вроде бы он только что спал, а вот, поди ж ты! Теперь и я услышал шагах в сорока за низкими кустами нервное рычание и злобное потявкивание опаснейшего из обитателей этих пустынных земель.
Грохнул выстрел, раздался короткий визг и рычание прекратилось. А ведь Бульдог прав – койоты часто болеют бешенством, и если такой набросится на лошадей, то случится беда. Вот только, как он понял на таком расстоянии, что койот бешеный?
– Койоты нападают стаями, – объяснил наш командир, словно отвечая на мой невысказанный вопрос. – В одиночку такая тварь к человеку не сунется, а тем более, когда людей много и все верхами. Будь он здоров, лежал бы себе тихо, но этот уже лапами землю рыл и совершенно не таился. Так ведут себя бешенные твари, и лучше сразу такого прикончить, пока он далеко. Его ведь и дохлого трогать нельзя. Молодец, Викки, хороший выстрел!
Викки самый младший из нас, и больше похож на девушку, чем на парня. У него смуглая кожа, длинные чёрные волосы, нос с горбинкой и глаза, как у оленя. В общем, вид такой, что наводит на мысль – не было ли у нашего друга в роду индейцев? Может, и были, но кому какое дело? Он наш товарищ, и лучше всех управляется с винтовкой. Так, как он, пожалуй, даже я не смогу, но мой козырь – револьверы, а его – крупнокалиберный дальнобойный «шарпс», который не знает промаха.
Здесь каждый может похвастаться чем-то особенным. Например, Стен великолепно обращается с саблей. Казалось бы, устаревшее в наше время оружие, но никогда не лишнее для кавалериста…
Вж-жик! Я как в воду глядел – она притаилась в ветвях чахлого дерева, торчавшего между скал, и едва не свалилась нам на головы. Гремучая змея – опасная штучка! Если где-то рядом у неё гнездо со змеёнышами, а вы не увидели бестию вовремя, то ваша песенка спета. Но теперь, благодаря Стену, никто из нас не умрёт, корчась в муках, которые хуже чем от пули, попавшей в живот.
