Когда археологи, как обычно, потянулись на завтрак, оказалось, что он не приготовлен. И повара нигде нет. Его искали и в лагере, и в его окрестностях, но безуспешно.
– Октай, что ты об этом думаешь? – встревоженно спросил Эдвард.
Проводник молчал. Казалось, он был погружен в раздумья.
– Трудно сказать. Может, это дархаты…
– Дархаты? – переспросил Эдвард.
– Это охранники священной горы. Их род уже много веков охраняет эти места…
– И ты думаешь… они его … убили?
– Я не знаю, кто его убил… дархаты … или заклятие…А может быть, гора забрала его себе. Но боюсь, что его уже нет среди живых, – покачал головой Октай.
– Что же нам теперь делать? – сдавленным голосом спросил Эдвард.
– Уходите отсюда. Возвращайтесь домой. Так будет лучше для всех.
– Что? Уйти? Уйти, когда мы так близки к цели? Нет, никогда! Я найду эту гробницу во что бы то ни стало! – прокричал Эдвард. – Ты обещал нас провести туда? Так веди! Мы выступаем прямо сейчас!
Глаза Эдварда горели мрачным огнем. И Октай понял, что спорить с ним сейчас бессмысленно.
– Хорошо. Командуй сбор. Мы идем к вершине.
Сборы были недолгими, и вскоре вереница археологов потянулась по узкой тропе. Впереди шли Октай, Эдвард и Кристина, а за ними остальные. Замыкал команду Джек.
Но погода явно не способствовала их планам. Порывы ветра усилились, и на небе стали собираться темные тучи.
– Похоже, скоро будет гроза, – сказал Октай Эдварду, озабоченно оглядываясь вокруг. – Надо возвращаться.
– Чепуха, – махнул рукой Эдвард, тяжело дыша. – Сейчас все рассосется. Вперед!
Но ничего не рассосалось. Наоборот, тучи сгущались все сильнее. Внезапно все стихло. Члены экспедиции остановились, чтобы перевести дух и оглядеться. Но то, что они видели, не внушало никакого оптимизма.
Темные тучи поглотили все небо, и вскоре они увидели ослепительную вспышку, а затем – оглушительный удар грома. Земля под их ногами содрогнулась и словно застонала.
– Ааа! Что это? – в ужасе закричала Кристина.
– Молния ударила в вершину горы, – невозмутимо ответил Октай. – Я предупреждал.
Эдвард с ненавистью посмотрел на Октая и крикнул:
– Мне плевать на грозу! Мы все равно пойдем к вершине!
Но, словно отвечая на его слова, новая зловещая вспышка прочертила небо, раздался раскатистый гром, и с неба полились холодные потоки воды. Сильный ветер сбивал людей с ног, и стало ясно, что сегодня дойти до вершины им не удастся.
– Эдвард, нужно возвращаться! – прокричал Джек.
– Ладно, черт с вами, – сдался начальник экспедиции. – Возвращаемся…
