Часть 2 "Мандарины убегают!"
– Действуем быстро, – объяснял Артур. – Мурка отвлекает продавца. Мы относим мандарины в коробку. Василич её охраняет. Всё ясно?
Коты кивнули.
– Тогда пошли!
Артур, братья и Морозко бесшумно окружили мешок с фруктами. Мурзик полез внутрь первым и нечаянно прокусил мандарин.
– Фу, – скривился Мурзик.
– Терпеть! – шикнул Артур.
А Мурка тем временем наслаждалась вниманием публики. Под весёлый мотив "джинг белз", доносящийся из уличного радио, она подпрыгивала на месте и переступала на задних лапах.
Рядом с кошкой–танцовщицей собрались прохожие. Кто–то хлопал, остальные снимали на телефоны.
Пока продавец не видел, коты быстро заполнили мандаринами коробку. Василич сторожил ценный груз, усевшись сверху.
– Мурка! – позвал Артур.
– Ну что, получилось? – спросила запыхавшаяся кошка. – А где мандарины?
Кот повернулся и застыл с открытым ртом. Коробки на месте не было.
– Артур! – послышался отчаянный вопль Морозко. – Мандарины уезжают!
Компания бросилась к дороге, где по обледеневшему спуску как по горке летел верхом на коробке Василич. Мгновение – и коробка врезалась в бордюр. Мандарины покатились по берегу прямиком в протекающую рядом с рынком речку.
– Поймаем их на трубе! – заорал Мурзик.
Компания бросилась к трубе, соединяющей два берега.
Весной её скрывала вода. Но в остальное время труба торчала на поверхности и собирала перед собой ветки и мусор.
Там сейчас и плавали мандарины, яркие и оранжевые на фоне серой зимней реки.
Коты взобрались на трубу. Они пытались подхватить фрукты лапами, но безуспешно. Мурзик и Коржик даже притащили огромную ветку, которой в итоге чуть не столкнули друг друга в воду.
– Что будем делать? – спросила Мурка.
Артур молчал, хмуро глядя на танцующие в воде мячики мандаринов.
– А, была не была! Хоть от запаха отмоюсь, – вдруг сказал Василич.
Прежде чем Артур успел его остановить, кот прыгнул в ледяную воду.
– Василич, вылезай! – закричал Морозко.
Но кот быстро перебирал лапами и один за другим выбрасывал мандарины на снег.
– Скорее в подвал! – скомандовал Артур, когда трясущийся от холода Василич наконец выбрался на берег.
– И о чём ты только думал? – злилась Мурка, притащив в зубах очередное одеяло.
Василича посадили на самую тёплую трубу и укутали так, что наружу торчал только нос и рыжие усы.
– Мне Татьяна Петровна как мама, – ответил Мурке свёрток из одеял. – Она из–за меня чуть без подарка не осталась.
– Завтра идём за икрой и крабовыми палочками, – сказал Артур. – Только в этот раз без геройства, пожалуйста, – добавил он, обращаясь к Василичу.
