– Значит, не будем его ждать?
– Если хочешь, я пройдусь по лесу и покричу, – с усмешкой отозвался мужчина. – Но это вряд ли поможет. Вспомни, он был единственным, кто мог противостоять чарам Жэрха. Такие сильные люди обычно одиночки, и мне бы не хотелось волку перечить. Тем более что нам всем сейчас ничто не угрожает – если Жэрх и будет мстить, он предпочтёт сразиться с каждым по отдельности. Но тут уж пусть волк выкручивается сам.
Пока он рыбачил, я раздавала женщинам заколки и ленты. Гребешка у меня было два, и вторым, запасным, они пользовались по очереди. Всем хотелось обычных человеческих радостей: чистой головы и тела, удобной одежды, вкусной еды, но многого из этого они пока не могли обрести. У меня ведь и вещей с собой почти не было, чтобы поделиться, но бывшие пленницы не роптали. Вот чем я могла их обеспечить, так это полезными отварами и сыворотками, и Амарэс сказала искренне:
– Ничуть не хуже, чем во дворце!
– Так ты из Тодры? – спросила Нуна.
– Я была фрейлиной королевы когда-то, – отозвалась женщина. – Но увлеклась магией, и покинула дворец ради путешествий и обогащения волшебством. Все знают, что в лесу оно самое густое.
– А я совершала паломничество к горному храму Богини Нум, – сказала лиса. – У меня мощная магия огня… была.
– Жэрх отобрал ваше волшебство? – спросила я.
– Исчерпал, – кивнула Амарэс. – Конечно, со временем мы восполним запасы, но неизвестно, вернётся ли прежняя сила в полном объёме.
– Этим Жэрх и опасен, – сказала красивая синеглазая девушка, прежде бывшая сойкой. – В бою он высасывает энергии противника, а сам становится сильнее. Его магия как щит, сквозь который не пробиться.
– Разве что найдётся тот, кому хватит мощи подобраться ближе и срубить ему голову мечом, – подал голос Бэддик. – Дамы, прошу вас, не разбредайтесь! Этот привал короткий, но вечером мы обязательно устроим нормальный ночлег.
– В барсучьей шкуре было как-то проще, – сказал симпатичный молодой мужчина в синем костюме вельможи. Его звали Олеус. – Сейчас на голой земле не больно поваляешься.
– К юго-востоку отсюда, в нескольких часах ходьбы, есть охотничья хижина, – сказала я. – Она небольшая, и, возможно, занята, но это лучше, чем ничего.
– Хорошо бы туда добраться, – кивнул Бэддик. – Покажешь путь?
Так я снова шла во главе отряда, но уже не одна. Радовало, что знакомство с пленниками прошло так спокойно, но меня не покидала тревога за волка. А что, если с ним что-то случилось, и мужчине требовалась помощь? А вдруг он вовсе не смог обратиться? Не выдержав, я поделилась этими мыслями с Бэддиком, но мужчина только рукой махнул.
