– А ты станешь?
– А я подумаю, – неуступчиво фыркнула Дарья, стуча в толстую деревянную дверь кованой железной петлей.
– Кто там? – раздался вполне бодрый старческий голос.
– Это я, внучка ваша, Красная Шапочка! – писклявым голосом отозвалась ведьма под изумленным взглядом оборотня, а потом обычным голосом сказала: – Бабуль, ну когда ты пароль сменишь?
Невидимая бабуля захехекала, а потом внезапно ответила:
– Когда Серого Волка приведешь.
– Белый тигр устроит?
– Тигр, говоришь? Ну, заходите!
Дверь наконец распахнулась, и оборотень осторожно шагнул в полутемные сени вслед за ведьмой. Бабушка, значит? Старейшая? В просторной кухне их встретила моложавая женщина лет тридцати пяти на вид. Она держала в зубах мундштук с тонкой дамской сигаретой и помешивала что-то в красной эмалированной кастрюле.
– И правда тигр, – сказала она и кивнула на старинные венские стулья. – Садитесь, мне нужно еще пять минут.
Даша села, Артем почти упал, разглядывая ведьму. Обтягивающие кожаные брюки, прямые черные волосы, словно вода стекающие на плечи. Алая помада. Каблуки алых туфель и… аромат чего-то элитно-знакомого. Не то «Шанель», не то «Диор» …
А вот обстановка бабуле не соответствовала. Действительно деревенский дом. Чистый, опрятный, но деревенский. Филейная скатерть на столе, самовар, широкие низкие чайные чашки, фарфоровая миска с баранками и карамельками. Ни дать ни взять – убежище чистенькой бабули в белом платочке… Стоило оборотню подумать об этом, и вместо стильной красавицы на каблуках у печи вдруг очутилась та самая бабуля. И не зелье она гоношила, а борщ!
Артем медленно моргнул, прогоняя морок, уважительно покачал головой и привстал, видя, что зелье уже готово:
– Поражен! Простите, что не представился. Артем Белов! Инспектор магического патруля!
– Сиди уж, инспектор, – бабуля многозначительно сверкнула глазами и затянулась сигаретой, стряхнув пепел в хрустальный череп.
Тигр молчал, Даша безмятежно разглядывала свое отражение в самоваре. Бабуля хмыкнула и все же представилась:
– Анастасия Романовна Ирутина. Прозвище – Крик Чайки. Так зачем тебя, милок, праправнучка моя притащила?
Вот теперь оборотень сглотнул. Праправнучка? Сколько ж прабабуле лет? И какова ее сила, если она до сих пор стучит каблуками почище внучки?
– Нам нужна ваша помощь, – выдавил тигр, не пасовавший перед стаей голодных вурдалаков.
– Нам? – элегантная дама выразительно подняла брови.
– Мне, – признал оборотень, – но ваша внучка согласилась помочь!
