– Тогда зачем она здесь? – Венанция оценивающе меня разглядывала. – Отправил бы её Кунмаэлю. Он же дома травмируется, не здесь.
– Эйна была личной ученицей целительницы и ехала сдавать экзамен. Мне на турнире может понадобиться её помощь. К тому же кое-кто, – Кайден многозначительно оглянулся на Чигару, – попросил не подвергать её опасности одинокого путешествия.
Это он намекнул, что у меня роман с Чигару? Венанция глянула на того и хмыкнула:
– Что ж, пёсиков нужно поощрять.
Мне захотелось сплюнуть. И вымыться. Но под пристальным взглядом принцессы Венанции пришлось сделать невозмутимое лицо.
Она присматривалась. Словно хищник к добыче.
– Но я рад, что уже здесь, – отвлёк её Кайден.
– И я тоже рада, – Венанция улыбнулась. – Располагайтесь в замке, скоро будем ужинать.
Вроде бы Кайден не шевельнулся, но в его позе появилось напряжение.
– В замке? – переспросил он. – Но у меня свой дом…
– Все кандидаты и их свита проживают в королевском замке, – промурлыкала Венанция. – Так что располагайтесь. Ваша целительница займёт покои рядом с другими придворными целителями.
Мне показалось, Кайден хотел оглянуться на меня, но не стал:
– Но наши вещи отправлены в дом. И дары…
– Не важно, – отмахнулась Венанция. – Прикажите, и всё доставят сюда. Вы же не хотите меня огорчить?
– Нет, конечно, нет, – любезно отозвался Кайден, но я ему не поверила.
Венанция прикусила губу, рассматривая его. Снова улыбнулась:
– Рада, что вы, наконец, приехали. Идёмте, я покажу ваши покои.
– Это слишком большая честь для меня, – поклонился Кайден. – И к тому же приличия…
– Не пострадают в такой большой компании, – Венанция приблизилась к нему.
И Кайден подставил локоть. Её узкая кисть цепко обвила его руку, Венанция встала слишком близко, она же задала направление, уводя его прочь.
Я переглянулась с Борво. Он немного подождал и пошёл за Кайденом, я тоже пошла. И почти сразу со мной поравнялся Чигару. Молча подставил руку.
Вопросительно посмотрела на него, но он не повернулся. Подумав, я подхватила его под локоть и вовремя: Венанция оглянулась на нас, словно проверяя правдивость уверений Кайдена. Мой опущенный взгляд наткнулся на покачивающийся конец хлыста с металлическими лезвиями, и мне вдруг очень захотелось, чтобы она поверила.
Очень-очень.
Принцесса Венанция завела нас в кружевной сумрак каменных галерей.
***
По взгляду принцессы показалось, что она поселит меня в подвальные камеры, но служанка привела меня в приятные покои в центральной части замка с видом на северные горы и линию акведука.
