Зергер зажал Гониденеку нос:
– Не вздумай только чихнуть.
Небольшой ящик двигался по воздуху вдоль пола. Он приблизился к тоннелю, откуда еще пахло Гониденеком, заставил дверцу отвориться, потом вздохнул – и бросил в тоннель груз. Хлопнуло – и все. Ящик исчез.
– Это, наверно, был плохой воздух – прогнусавил Гониденек (нос-то у него зажат) – Господин Вор-Юн-Гак всегда велят убирать плохой воздух… ну такой, где гарь или старый яд… Он всегда так взыр… взырвается…
Зергер тряханул мешком:
– Так зачем же ты, болван, выбрал путь через мусоропровод?!
– Да я что… я совсем… я всегда так… не всегда, но часто… я просто думал, думал…
– Что-то ты слишком много думаешь, – сказал Ведя Взмокин, – только толку никакого. Давай путь ищи.
Их окружал огромный, бесконечный лабиринт из сундуков и ларцов. Сундуки были очень большие, некоторые поднимались вверх до самого потолка, своды которого были едва различимы во мгле. У Гониденека глаза разбегались – ему ну просто ужасно хотелось куда-нибудь залезть, да только сундуки все были с секретом. Если подойти к ним вплотную, то они исчезали, испарялись или осыпали огнем; некоторые просто кусались. Вор-Юн-Гак умело стерег свои богатства. Гониденек боялся; он шел вперед, ничего не трогая, и страдал при этом невыносимо. Внезапно он споткнулся о веревочку.
Веревочка лежал на полу – тоненькая, пестрая.
Гониденек взял конец веревки и с равнодушным видом пошел дальше. Но веревочка – к изумлению Гонеденека – не потянулась за ним; наоборот, она вдруг обвила ему руку, потом другую, а потом еще схватила за хвост и повалила его самого.
Гониденек почувствовал, что его стремительно душат.
– Спа… спа… спас-и-ите…
Но Ведя Взмокин был рядом:
– Держись, искатель наживы, мы тебя выкрутим… тьфу ты, она не рвется… не раскручивается… Какие тут веревки вредные!
Он споткнулся, Зергер – тоже; ноги запутались. Веревка уползала куда-то вниз.
– Соколавушка, держи ее! Она сматывается!
Авужго схватил за середину:
– Охти, сильная какая!
– Тяни, тяни ее назад! Да не туда!
– Ах, ты пакость… рвать нельзя, тянуть – тоже нельзя… Какая она длинная… она что, живая?
– Сейчас я ей свой мешочек покажу – пробормотал Зергер – она у меня получит созидательного заряда. Эхххх! – он накрыл мешком один из веревочных узлов.
В узле образовалась крошечная трещинка. Зергер навалился вновь – трещинка выросла.
– Рвем ее в этом месте!
Еле-еле, втроем – но они разорвали проклятую нить. Потом долго распутывались.
Оставшаяся часть веревки неслышно уползла под пол.
