– Ну, Арни, ты готов? – улыбнулся я.
– Еще как, поехали! – бодро ответил приятель и вскочил на задние лапки.
Мы принялись плясать собачий вальс. Сначала нас увидела пожилая пара, дама весело смеялась и попросила мужа положить нам монетку. Это была первая победа. За ними подошли молодые ребята, потом ещё и ещё, наш дуэт набирал популярность. Люди делились с нами кто чем мог. Колпак наполнялся пятачками, конфетами, ёлочными игрушками – счастью не было предела. Мы уже собирались уходить, как вдруг к нам подошли двое мальчишек, один спросил другого:
– А что написано у них на табличке? Можешь прочитать?
– Могу, – ответил второй и принялся читать, – «муп вхчк шпень».
– Ты точно умеешь читать? – усмехнулся первый.
– Точно! Я уже во втором классе учусь! Тут написано: муп вхчк шпень.
– Очень странно, – подытожил первый мальчишка, положил нам в шапку леденец и ушел.
Всю дорогу домой я не мог сдержать смеха.
– Просто доверься мне и всё, – передразнивал я Арнольда и хохотал.
– Ой, да какая разница! – защищался мой друг. – Главное, что план сработал и у нас есть полный мешок подарков для воронёнка.
На душе стало гораздо легче. Мы спрятали добычу на чердаке и побежали встречать вернувшихся хозяев.
Глава 4
В канун Нового года принято собираться в кругу родных и близких, говорить теплые слова, дарить подарки, предлагать угощения. Этот праздник как будто меняет всех на одну ночь. Кажется, что даже самый злой персонаж оттаивает и совершает добрые поступки. Нам с Арнольдом тоже предстояла важная задача – успеть подарить счастье маленькому птенцу. Медлить было нельзя, ведь они с вороном могли покинуть крышу в любой момент.
– Морти, я что-то так нервничаю! – снова переминался с лапки на лапку Арнольд.
– Понимаю, я сам в тревоге, скорее бы все улеглись спать.
Ожидание было настолько волнительным, что у меня очень плохо получалось не подавать виду. Я пропускал мячи, терял равновесие и падал в прыжке. Жорж несколько раз уточнил, все ли в порядке. Я настойчиво вилял хвостом, чтобы не вызвать еще больше подозрений. Арнольду пришлось сложнее, когда он нервничает, то совсем не может вести себя как обычно – делает абсолютно все невпопад и вздрагивает по любому поводу. В итоге Молли решила, что ему срочно нужна медицинская помощь и принялась лечить горькими микстурами.
Наконец наступила ночь. Проторенной дорожкой мы забрались на чердак. В груди было тревожно и трепетно, страх и восторг чувствовались одновременно.
