Часы на стене начали отсчитывать удары. Первый, второй, третий, ожидался четвертый, последний, время замерло.
– Вам не кажется, что снежинки кружатся, – робко договорила Маша.
Снежинки вырвались из стеклянного плена. Вот они кружатся уже над ней и их все больше и больше. Будто кто-то сверху сыплет светящуюся серебряную пыль, которая стремится водить хоровод вокруг девочки, а никак не падать на пол. Четвертый удар часов.
– Быстрей, быстрей! Застегни шубу. Ты очень вовремя, нам как раз нужна помощь! – кричал мальчик Маше, постоянно поглядывая на часы.
– Нам нужно торопиться! – с этими словами девочка натянула веревочку, которую держала в руках, тем самым придвинув санки ближе.
Маша, в недоумении, несколько раз оглянулась по сторонам; она не понимала, каким образом оказалась на улице, но решила послушать мальчика и застегнула шубу. Печенье было на месте. Вместо Софьи Андреевны, елки, чая с малиной и подарка перед ней стояли два незнакомых ребенка: мальчик с часами и девочка с санками. Снежинки уже не кружились над ней, а тихо, не спеша падали на землю.
– Нужно успеть собрать желания, а у нас слишком мало времени! – мальчик был очень взволнован.
– Иначе желания не сбудутся, – поддержала стоявшая рядом девочка с санками.
И только тут Маша, посмотрев по сторонам, поняла, что происходит. Этих ребят, которые настойчиво просили ее о помощи, она видела пару минут назад на шарике Софьи Андреевны. Но они были нарисованы. Неужели шарик и в правду волшебный?!
– Объясните мне, как я сюда попала? – неуверенно спросила Маша.
– Ты смотрела на волшебный шарик? Загадывала желание? Хотела чудес? – поинтересовался мальчик.
– Да.
– И вот ты здесь! Меня зовут Никита, это моя сестра Алена, – мальчик указал на стоящую рядом с ним девочку. Алена добродушно помахала ручкой. Никита казался немного старше Маши, Алена же наоборот, была младше на несколько лет.
– Итак, начнем сначала, – недовольно сказал Никита. – Каждый год, в этот день мы собираем все желания, которые люди хотят загадать в новогоднюю ночь. Мешок, который лежит у Алены на санках – наполовину пуст, а значит, нам надо поторопиться.
– Вот еще! Мне надо домой! Почему я должна собирать тут какие-то желания? – топнула ногой девочка, ведь ее ждали вкусное варенье, чай и шарик, который мог исполнить любую мечту.
– Если ты поможешь, то и сама сможешь загадать все, что захочешь. Помощникам выделяют по одному желанию, – немного скривив лицо, произнес Никита.
