– Может, может… Я так на днях серёжки потеряла.
«Не удивлюсь, что это дядя!» – подумал Стефан, как вдруг патрульный обронил сигарету и закричал:
– А где Карлот?!
Шлоссер нахмурилась.
– Как где? В фойе…
Бриннер побежал в дом, Стефан, нащупав кольцо, последовал за ним. Едва он достиг поворота к фойе, как услышал глухие удары, стоны и крики. Он подбежал поближе и увидел такую картину: дядя и Бриннер валяются на полу, вцепившись друг в друга, а Карлот, чуть не плача, лежит на софе с расстёгнутым платьем. Шлоссер оттолкнула Стефана и встала рядом с мужчинами.
– Расступись! Не место дракам в моём доме! – Мужчины встали и отряхнулись, но она побагровела от злости и сказала: – Вон, вон из моего дома! Фрау Бриннер, чтоб ноги вашей здесь не было! И вашей, дорогой Стефан!
Она проводила гостей на улицу и заперла под носом дверь. Бриннер затолкал жену в машину и посмотрел на дядю. Лицо его перекосило.
– Если ты ещё раз подойдёшь к ней, я тебя посажу!
Тот усмехнулся.
– Во второй раз? Мне не привыкать, только причину сначала найди.
С этими словами он усадил племянника в машину и уехал, оставив за собой клубы пыли.
7
– Куда мы едем, дядя Мартин?
– В клуб, мой мальчик. Мы поедем в клуб, где я там бываю по субботам, хочу погадать.
– Скажите дядя, что происходит? Почему вы украли это кольцо?
– Потому что, друг мой наивный, глупцы просят погадать, а гадают только умные. Гении же этим обязательно должны пользоваться.
– Но зачем, дядя? У вас есть деньги, у вас свой бизнес…
Дядя нахмурился.
– Тут всё не так просто, Стефан. Не хотел говорить, но у меня две проблемы, на которые нужно потратить столько денег – у меня нет столько марок! Проблемы две: первая – это тётя Зузи.
– А что с ней?
– Она при тебе не говорила, так как это между нами, но она стала угрожать: либо я женюсь на ней, либо плачу тридцать тысяч марок и снимаю ей квартиру ближе к Центральному округу. Конечно же, я не хочу жениться. Мне четвёртый десяток уже идёт, мне тридцать восемь. Почему я должен обременять себя женой и ребёнком, когда уже привык к свободе?
– Извините, дядя, но тогда другой вопрос: почему вы не задумались над тем, что не заделывать ребёнка?
– А ты не учи меня жить, сопляк. Это не твоё дело. Если будешь перебивать…
– Простите.
– Ладно. Так, на чём я… А вот. Конечно, мне таких денег быстро не достать, но до родов успею. Что касается второй проблемы… Тут ещё сложнее. У меня возникли небольшие сложности с министерством пропаганды и цензуры. У меня был один сотрудник, младший редактор. Проблема в том, что он порой позволял себе… писать лишнего. Не хочу в это углубляться, просто поверь мне на слово. Короче, на меня обратил внимание отдел контроля СМИ, а именно их директор, доктор Закс, отвечающий за Восточный округ. Ну, он мне написал лично письмо, я удалил сотрудника, а тут он стал шантажировать: мол, либо плати кругленькую сумму (так как досье и материалы у него, ведь это он отвечает за допуск печати к народу), либо «я отправлю сведения о тебе в инстанцию выше».
