Несмотря на внешнюю мрачность, внутри таверна оказалась невероятно уютным заведением: первый этаж был освещен множеством свечей, стоящих в старинных вычурных канделябрах, и состоял из стойки хозяйки, плеяды деревянных, крепко сколоченных столов, за которыми уже не осталось места. Среди посетителей кого только не было: и старые вояки, с размахом праздновавшиеся что-то, и молодая парочка, и немощный старик, и обычные люди Маэ. Васса с опаской поглядела на хозяйку «Свиного уха» и поначалу испугалась её: это была довольно грузная женщина, длинные сальные волосы которой были заплетены в косу, а морщинистое лицо исполнено решимости. Она возвышалась за стойкой, сама принимала заказы, сама отдавала приказания на кухню своим трубным, зычным голосом. Путешественники пробрались сквозь толпу к ней и стали ждать своей очереди.
– Меня обманывают мои глаза – неужели, передо мной сам Олег! – подбоченившись, весело крикнула хозяйка таверны. Весь люд, стоящий около стойки, повернулся в сторону троицы. Рогнеда усмехнулась, отвернув голову, делая вид, что её заинтересовали люди, сидящие за соседним столиком.
– Доброго вечера Вам, Агидель! – положив руку на грудь и склонив голову, приветствовал в ответ Олег. На лице обеих девушек отразилось удивление: почему парень так уважительно относится к хозяйке таверны? Но если Васса начала фантазировать и придумывать различные версии, то Рогнеду волновала лишь практичная сторона вопроса: шатенка решительным голосом влезла в беседу двух старых знакомых:
– Уважаемая Агидель, нам нужны две комнаты. И теплый ужин в виде приятного дополнения к ним.
– Должны понимать – карнавал. Комнат больше нет, – смерив презрительным взглядом бывшую наёмную убийцу, проговорила хозяйка «Свиного уха». Рогнеда ответила ей таким же ледяным взором и, лукаво улыбаясь, проговорила:
– Я слышала, что где-то здесь на окраине есть ещё один постоялый двор: уж там-то нам точно найдется место. Васса, за мной, – Рогнеда с максимальной долей пафоса махнула полами своего плаща и развернулась спиной, делая первый шаг к выходу. На лице Агидели появилась тревога, её рот открывался и закрывался, она стала передвигать руками по стойке туда-сюда пустые кружки. «Раз. Два. Три. Сейчас», – мысленно ликовала шатенка.
– Стойте! Осталась маленькая комната на одного человека, – разочарованным голосом проигравшего выдавила женщина. Рогнеда, исполненная гордости, повернулась и посмотрела на Агидель, словно на скинутого с плеча паука. Таким же подавленным выглядел и Олег: он давно не видел свою тетку – парню так хотелось с ней побеседовать, поговорить по душам где-нибудь у теплого камина. Она бы обязательно им выделила хорошую комнату из своих покоев, но эта нетерпеливая Рогнеда всё испортила своими дурными привычками! Забрав ключ из мозолистых больших пальцев Агидель, кинув на стойку пару звенящих монет и махнув ей головой на прощание, Олег стал подниматься наверх по скрипучей деревянной лестнице. Девушки смиренно последовали за ним: Васса мечтала о мягкой кровати и теплой воде, а Рогнеда – о сытном ужине.
