Рогнеда вынырнула из своих воспоминаний и ясным взглядом посмотрела на прожорливые алые языки пламени. Ей нельзя засыпать: она всегда видит один и тот же сон – надменная темноволосая женщина несет по белому снегу к старому дубу сверток. Она всегда будет помнить, с чего началась эта история. Говорят, что где-то на краю света можно за большие деньги стереть себе воспоминания – Рогнеда твердо знала, куда потратит все свои богатства.
***
Олег разбил незаметный лагерь совсем неподалеку от Рогнеды и Вассы: парень знал, что такой опытной путешественник, как шатенка, уже давно вычислила его. Он был уверен на все сто процентов, что девушки специально петляют по лесу: ставят на то, что воин заблудится и потеряет их след. Но Олег был не так прост, как показался Рогнеде на первый взгляд: большой опыт скитания по лесам вместе с отрядом оставил свой след в его душе. «А вот ей ещё учиться и учиться – любой опытной следопыт уже вычислил бы их» – с усмешкой подумал парень. По лесу девушки двигались шумно, оставляли после себя массу следов, не заботились даже о том, чтобы говорить шепотом – не говоря уже о том, чтобы не разводить костер. Только слепой и глухой мог их не заметить.
Именно сейчас Олег и был этим слепым и глухим. Ему хотелось довести эту парочку хотя бы до середины дороги к Роа – потом всё само встанет на свои места. Парень давно заметил, что княжна Ксения недобро смотрит на его успехи в военном деле, лукаво щурит глаза, когда выслушивает именно его доклады о проведенной операции.
Когда-то давно, в первое время своей службы, Олег заблудился во дворце и нечаянно зашел на половину великой удельной княжны Ксении, путь в которую был разрешен только самой правительнице и парочке фрейлин. Олег был настолько наивен, что подумал, будто бы узенькая низкая дверь – это выход! Оказалось всё хуже, чем парень мог предполагать: дверь вела в личную библиотеку княжны, куда вход разрешался только двум людям. Конечно же, парень не мог этого знать, поэтому начал беззаботно бродить среди стеллажей по книжному лабиринту.
Чем дальше он забирался вглубь комнаты, тем меньше свечей горело в кованых подсвечниках на мрачных, черных стенах. Олегу стало страшно: может быть, сюда нельзя было заходить простому воину-наемнику? Тем более он был на особом положении: у него был просто огромный долг перед бывшим удельным князем, который он должен был отрабатывать в течение всей своей жизни. Но любопытство брало верх над парнем, и он продолжал идти неспешными маленькими шагами вдоль бесконечных полок со старыми потрепанными фолиантами из разных стран. Вдруг из-за очередного стеллажа он услышал знакомый голос княжны Ксении:
