Благое место!
И вот однажды появились на острове люди, поклонились низко духу:
– Помоги, обереги наш скот от хворей! – и красавца-коня в дар принесли.
Смилостивился Дух:
– Что ж, охраню!
И стали на острове пастись кони. Гады их не трогают, а хворей на острове не бывает – Дух следит зорко, никакую болезнь с большой земли не допускает!
Нет людям забот! А хозяину острова каждый год по весне – коня, да не простого, а вороного, да чтоб полностью черного, без единого пятнышка.
И вот однажды, по весне, приплыл сюда чужой человек в странной одежде и со знаком своей веры. Не захотел кланяться здешнему хозяину, но и бед никаких не чинил, посему не стал Дух выживать поселенца. Жил отшельник тихо, денно и нощно молился своим богам. Так прошла весна, за ней лето, а там осень и зима грянули. Человек мерз, хворал, но на большую землю не возвращался. Жалел Дух бедолагу, не пускал холодные ветры с озера и жестокие морозы как мог усмирял.
Пережили зиму! Пришла весна, стаял снег – и потянулись на остров люди за благословением. Принесли, как издавна повелось, вороного коня в жертву.
Возмутился отшельник:
– Братья и сестры! Непотребство творите! Мерзкому идолу поклоняетесь! Покайтесь – и будет вам на Небесах прощение.
Не смекнули люди, о чем он, но крикуна побили – веруешь в своего Бога, так и веруй, только другим молиться не мешай!
Пожалел недотепу Дух, спустился к отшельнику:
– Не серди людей, старче! Разве худо тебе здесь жилось?
Как услышал пришлый человек, топнул ногой:
– Не искушай меня, мерзкий бес, изыди!
Осерчал Дух на такую неблагодарность, погнал злого отшельника прочь дождем да градом.
Уплыл пришлый человек, и настали вновь времена благодатные: кони пасутся, гады ползучие их не трогают, грибов и ягод – хоть пуп надорви, всех не соберешь.
Прошел год, другой. Вернулся злой отшельник! На остров по-хозяйски вступил, крестом – символом своей веры – кичится.
– Не будет больше здесь капища поганого, храм истинной веры построю! – говорит.
И взошел на камень, где Духу жертвы приносили, и трижды просил у своего Бога помощи.
Первый раз вздрогнул остров, не вынеся такого непотребства.
– Обидел ли я тебя чем, старче? – изумился Дух, – Не я ли тебя от лютых морозов и ветров оберегал?!
– Изыди бес, не искушай меня! – знай гнул своё старик.
Второй раз содрогнулся остров, пал Дух, не смог вынести предательства.
– Непотребство творишь, старче! – сказали люди, но не слушал их отшельник.
И третий раз содрогнулся остров.
