Она от такой наглости опешила – жизнь ему спасла, к костру пустила, а он уже харчей требует, а потом к печке прикует, ну и что, что красивый, дашь палец, как говориться…
– Самим мало, может, тебя ещё и спать уложить!
Красавчик попытался пошутить, но напоролся на строгий девичий взгляд.
–Куда путь держишь, суровая девица?
–Не ваше дело, к царю иду, по важному вопросу!
–О, так нам по пути, я тоже путь во дворец держу, проводить тебя могу, лес темный, люди лихие бродят, да и быстрее доберемся, чем ты на своих двоих бродить будешь…
–Ага, до первой русалки!
– С кем не бывает, – Красолюб легкомысленно пожал плечами.
Велимира сомневалась недолго, ей стало немного его жалко, она даже угостила богатыря куском зайчатинки и совершила большой подвиг, -под напором аргументов уселась на лошадиный круп позади него,– нет, он великодушно предложил ей место впереди себя, но сидеть и краснеть оттого, что этот обольститель дышит ей в спину…не хотелось. Пришлось терпеть издевательскую тряску без седла.
Дан демонстративно обходил нового знакомого стороной, держался рядом, иногда показываясь между деревьями. Ехали молча и быстро, так что к вечеру преодолели добрых 2/3 пути.
Переночевать остановились в очень странно пустом трактире, пожилая серьёзная хозяйка хмуро смотрела на странную парочку.
Красолюб не нашёл ничего умнее чем брякнуть:
–Жена она мне, тетушка, размести нас на постой.
–Знаем мы таких жён! Позорники! – процедила тётка и кинула ключ на стол.
Велимира покраснела как свекла и поспешно сказала:
–Извините, мы просто в ссоре, Вы мне отдельную комнату дайте, я заплачу, а то боюсь, прибью его! – добавила она сквозь зубы.
–Мне-то что, деньги только платите! – попытка восстановить репутацию не удалась.
И на стол полетел ещё один ключ.
–Собачку покормите хорошенько! – на стол поверх оплаченного лёг серебряный кругляк. Крас молча удивлялся такому транжирству.
–На друге не экономлю! -кивнула ему Веля.
–Сделаем, гости дорогие! – хозяйка подобрела, – Меня Нежа зовут, идите ужинать.
Покормили путников на славу- сначала подали запеченного поросёнка, студень из севрюги, потом пироги с клюквой, блинков (с икрой!), и горячего малинового киселя, а потом хозяйка поднесла молодцу кружку хмельного меду.
Веля кушала красиво и с аппетитом, не забывая краем глаза поглядывать на своего спутника, но тот сидел настороженный и хмуро, без аппетита, ковырял деликатесы.
Наконец она не утерпела.
–Эй, ты чего?
– Деньгами бы не отсвечивала, вот чего! – прошептал богатырь, брезгливо понюхал мёд и незаметно вылил его в кадку с цветком.
