–Ну что, свободная девица, рада?
Мира напоролась взглядом на царевича. Сокол, прислонившись к стволу векового дуба и скрестив руки на груди, был мрачнее тучи.
–Рада, что могу вернуться к любимой работе,– она крепче прижала к груди свиток, перевязанный голубой лентой.
– Я тоже, уеду подальше, на край света, в новые земли, карты составлять, знакомства заводить.
– А как же свадьба? Невесту выбрать, чтоб раз в полгода к ней возвращаться?
– Хватит, довыбирался, есть одна на примете, но её сейчас замуж калачом не заманишь,– грустно улыбнулся он.
Мире было его жалко, честное слово, и царевич, что уж греха таить, очень симпатичный был, но расставаться с только что приобретенной свободой? Сейчас, когда она только что, потом, кровью и слезами её получила из-за парня, пусть и безмерно симпатичного? – Она была явно не готова. К тому же, наученная чужим горьким опытом, она зарубила себе на носу-никогда не любить мужчин из жалости, -хуже будет, возненавидишь потом, когда жалость пройдёт, если и терять свободу, то по великой любви, а таковой на сегодняшней день ни наблюдалось.
– Прежде, чем расстанемся… хочу тебе предложить,– он взял её руку в свою,– мне нужен в путешествиях толковый помощник или помощница, а лучше тебя я все равно не найду, обещаю, приставать не буду!– поспешно заверил он, видя, как Велимира медленно сводит брови,– только работа, ничего личного. Подумай, Мира.
Она не стала убирать руку, а сжала на мгновенье его пальцы.
–Я подумаю…
Она развернулась и зачем-то пошла снова ко дворцу, пытаясь прийти в себя от неожиданных откровений Сокола. На входе столкнулась с каким-то незнакомым молодым человеком, который буквально сбил ее с ног.
– О, прошу прощения! – мужчина был необычайно привлекателен, сразу было видно, что иностранец – по светло-голубым, будто выгоревшим, глазам, квадратному подбородку, пепельным волосам и богатырскому росту-трудно было не признать в нем скандинава. Богато одетый, уверенный в себе, он наверняка был главой иностранной делегации, которую Берендей, как она знала, должен будет принять после обеда. Викинг наклонился и легко поднял ее на ноги, поцеловав руку.
– Прошу простить меня!
– Ничего, я сама виновата, – сейчас ей было даже не до таких писаных красавцев. Однако посол даже и не думал отпускать ее ладонь.
– Андреас, нам пора! – за ним в проходе образовалась целая очередь, из которой показалось еще одно симпатичное скуластое лицо- царь приглашает нас отобедать с ним в честь благополучного возвращения его сына…
