Наконец, её выбор остановился на простом с виду платье лазурного цвета из дорогой струящейся ткани, – скромно и со вкусом, к платью подобрались лёгкие белые сапожки, волосы она забрала голубой лентой и попыталась было по тренироваться опускать глазки в пол, как и подобает скромной девице, но получалось, прямо скажем, плохо.
Сотник попытался было расплатиться, но Веля молча протянула женщине деньги, и он только плечами пожал-нет, так нет.
Во дворце наша героиня бывала не то, чтобы часто, но несколько раз в гостях у высокого начальства по служебным делам бывать приходилось, да в царской библиотеке, что на дворцовой территории располагалась, часто по работе бывала.
На подходе к приёмной государя, ноги стали предательски дрожать, цокот каблуков стал тревожнее, она даже непроизвольно схватила Краса за запястье. Тот успокаивающе похлопал её по плечам, такой высокий, красивый, в красном развевающимся плаще…
Стража расступилась, открылись тяжелые двери…
Царь был подозрительно приветлив. После церемониальных приветствий-представлений порасспрашивал её о семье, какого она роду-племени.
–В чем просьба твоя, красна девица? Обидел тебя кто? -Берендей ободряюще улыбнулся. А сам пытался мучительно вспомнить-кого же ему напоминала эта девица с наглым взглядом-как будто видел он её и не раз.
Веля коротко обрисовала царю проблему-мол, замуж выдать хотят насильно, по расчету, за нелюбимого, а она, между прочим, на царской службе, ей на такие мелочи отвлекаться некогда, и не мог бы царь-государь своей верноподданной выписать, так сказать, вольную грамоту от этой страшной замужней кабалы.
Крас прикрыл рукой глаза. Стража от удивления рты пораскрывала, а царь просто опешил.
–Знаешь ли ты, Велимирушка, -начал он подчеркнуто ласково,-что твоя, мм… просьба, потворствует опасному течению, – демократии… сегодня ты пришла, а завтра толпа невест, которых против воли выдают, выстроятся у меня под окнами, а потом и вовсе себе сами выбирать мужей начнут, а там и выходить замуж перестанут! -он картинно показал рукой на открытое витражное окно. С улицы дул прохладный ветерок, а у Вели от собственной наглой просьбы не дрогнул ни один мускул на лице, только щеки порозовели.
– Я отработаю, верой и правдой, я …
–Да знаю я, ты у нас ценный кадр, у меня на тебя сводочка имеется -отмахнулся тот, – но вот, понимаешь, ситуация-то политическая, и просто так исключения делать…Но… выход есть всегда-, он хитро прищурился,– смогу я тебя освободить от замужества против воли, грамоту напишу и печатью закреплю, но не просто так, велика твоя просьба, против устоев идёт…
