– Это дядя Ваня! – наперебой кричали они. – Мы всё выяснили: герой вашей истории – дядя Ваня!
Мама Маруси определила пирог на подставку.
– Тише-тише, – с улыбкой проговорила она. – Вы считаете, что это дядя Ванюшки? Неплохая попытка, но не он герой моей истории.
– Как? – оторопел Ванька. – Всё же сходится.
– Это чистое совпадение, – промурлыкала мама Маруси и принялась раскладывать нарядные кексы из коробочки на ажурную подставочку, которую только что принесла соседка Галя.
– Не бывает таких совпадений, – сокрушался Ванька, выходя из кухни. – Все же сходится: и травма, и хоккей, и один ребёнок.
– А что, если нам поискать улики? – предложил Поль.
– Улики? Какие улики?
– Те, что могли бы нам рассказать больше о связи героя этой истории и мамы Маруси.
– Ты это о чём? – спросила Маруся, внимательно глядя на Поля.
– Много ли мы знаем о тех, кто нам не очень близок? Да и о близких нам людях – много ли мы знаем? Сегодня Петька спросил меня, откуда я знаю, что мой дедушка мне родной. Тогда я задумался о том, что ведь, и правда, никогда не спрашивал о том, как они познакомились с бабушкой, какой была их молодость, да и жизнь вообще. Мы многого не знаем даже о близких людях, что уж говорить о чужих? Что если герой истории – не чужой, а близкий для мамы Маруси человек? Её брат или кузен?
– Я придумала! Нужно раздобыть список гостей и выяснить, кто из моих дядей будет сегодня на празднике, а затем исключить тех, кто точно не подходит под описание, – предложила Маруся.
Так они и поступили – список был доставлен близнецами, и маленькая ручка Маруси начала по нему своё короткое путешествие:
– Дядя Игнат – не женат, дядя Женя – никогда не увлекался спортом, дядя Гриша – не менял профессию повара, – проговаривала она деловым тоном радистки, как вдруг запнулась. Ком возник в её горле. – Получается, что подходит только один человек… – прошептала она. – Мой папа.
– Твой папа играл в хоккей? – украдкой поинтересовался Кузя.
– Я не знаю… Он почему-то всегда отказывался ходить на каток со мной и мамой, а я никогда не спрашивала почему, – Маруся опустила голову, и маленькая слезинка упала на список.
– Может быть, у него есть какие-то травмы? – робко предположил Петя.
– У него колено иногда болит, когда он играет в футбол… Мама сказала, что это старая травма его беспокоит… Но я никогда не задавала лишних вопросов, – Маруся всхлипнула. – Почему я не спрашивала?
– Зато теперь спросишь много-много раз! – бросился успокаивать её Кузя.
