«Хорошая софистика. Вот только сейчас ты – маленький человек, который может повлиять или не повлиять на очень большое событие».
То ли это был глюк собственного мозга, а то ли – опять Машина влезла.
Но Кирилл усилием воли отогнал эту мысль.
– Ну иди. Остался пустяк – твоя лапка на главном регуляторе. Мужик! Сейчас ты оставишь свой след в истории! – рассмеялся МНС №2. – Как говорят наши друзья мексиканцы, эль моменто де ля суэртэ.
Кирилл знал это выражение. «Момент истины». «Это когда быка на корриде закалывают… или что-то типа того», – подумал он, подойдя к главному регулятору в виде человеческой пятерни и приложив ладонь.
«Отпечатки им, видишь ли, нужны. Везде у них нужны отпечатки».
На миг ему показалось, что справа и слева от регулятора приклеены стикеры: на одном, по ходу часовой стрелки, было написано: «Вперед, к звездам!».
На другом, левом, стикере, было: «Назад, в мракобесие!»
Кирилл моргнул, и стикеры исчезли.
Видение. «Морок», – понял Кирилл.
«Опять Машина развлекается?»
Он так и не узнал, что это было.
«Ну, они же не умрут, – думал Кирилл. – Эти 6,82 млрд. Да. Люди живут и в средневековье. И вообще, – с внезапным ожесточением сказал себе он, – может, в средневековье получше нашего жили. Точно поспокойнее. К ним не приходили всякие с «глоками» и глушителями. У них там такого не было».
И Кирилл своей правой ладонью повернул главный регулятор запуска в направлении против часовой на 500 лет в прошлое.
После этого свет померк для Кирилла.
«Он все-таки выстрелил в меня. Я убит», – решил Кирилл.
Но свет зажегся снова, и Кирилл увидел себя в незнакомой местности.
«Средневековье!» – с ужасом подумал он.
Он увидел озеро, скалы, лес. Потом – четырех людей, одетых в спортивные костюмы двадцать первого века. Двое детей, женщина, мужчина. Мужчина дерется с волосатой обезьяной… он убивает ее!
Это не средневековье.
Потому что обезьяна, которую убил мужчина, – вовсе не обезьяна, а первобытный человек, неандерталец. Кирилл в свое время увлекался палеолитом и прекрасно знал, как выглядят неандертальцы. Ну, в современном представлении.
Этот выглядел так же.
И второй неандерталец, который убежал с места драки…
Это что, палеолит??
Не может быть.
Мужчина, убивший неандертальца, соединился со своей семьей, и все вместе они двинулись в направлении леса.
Кирилл бросился наперерез, опасаясь, что это мираж, – и современные люди исчезнут, а он останется с этими неандертальцами совсем один.
Они встретились, когда семья почти достигла границ рощи.
