– Покойтесь в мире. Когда-то и вы станете экспонатами музея, посвященного великому времени и великим людям, – говорит он.
Шерхан задумывается. Текут минуты. Он приседает в кресло перед письменным столом и раскрывает письмо Маши:
«Здравствуй, дорогой Шерхан! Прошло столько лет с нашей последней встречи. И я, и ты другие. Хотя как сказать…
Грех жаловаться на судьбу. Мужа сестры Нади с повышением перевели на работу в Москву, в Генеральный штаб Вооруженных Сил СССР. Я успела в нужное время и нужное место. Это был круг молодых интеллигентных людей. Их интересовало все. Российские офицеры. И один из них вошел в мое сердце и заставил забыть тебя. Это случилось быстро. Мне понравилось играть роль женщины, которая красиво принимает ухаживание приятного мужчины. Я забыла тебя, Шерхан! Прости! Я открыла поэму Нахшаби и нашла нужное место:
«Нахшаби, к тебе стремится много людей,
И стремление их не позорно, мой друг!
Ты видал ли когда-нибудь сладкий ручей,
Где толпятся томимые жаждой вокруг?»
Я решила быть счастливой наперекор всем обстоятельствам. И это у меня получилось. Никто и ничто не довлело над нами – мной и Валерием, моей валерьянкой. Я не забыла свое предложение сделать тебя генеральным директором. К месту будет еще одна цитата из старого доброго Нахшаби:
«Нахшаби, все люди в мире этом с плотниками схожи,
На кого ты ни посмотришь, будь он добрым или злым,
Он из личных побуждений острый держит нож рукой
И стругает все, что видит, так, как ему удобно»
А почему, подумала я, не сделать из Валерия, младшего офицера и младшего военного переводчика, генерала? Я начала искать ответ на этот вопрос после того, как вышла замуж. К месту сказано было незабвенным Нахшаби:
«Клянусь я жизнью, человек успеха не добьется,
Когда неярко в нем горит любви горячей пламя».
Я не буду вдаваться в подробности процесса, который вывел Валерия в шеренгу высших офицеров. Оказывается, ради любимого человека можно пойти на многие жертвы. Ты, наверное, уже понял, что посланное тебе из уст Ивана выражение Перси Биши Шелли: «Любовь чахнет под принуждением; самая её сущность – свобода; она несовместима с повиновением, с ревностью или страхом» – это не более чем милая провокация. С моей стороны. Прости. Романтизм – лишь одна из граней любви. Что касается других граней, их много. Как лепестков у ароматной ширазской розы, как говорят, лучшей из роз.
Но не буду злоупотреблять твоим терпением. Любовь не всегда ходит рядом с ненавистью. Любовь и благодарность. Любовь и честь. Любовь и верность. Я думаю, что данный список можно продолжать до бесконечности. Без любви нет жизни. Звучит обыденно. Но Нахшаби, поэму которого ты, как и многое другое, помнишь наизусть, по этому поводу говорил так:
