Подчиненный почесал затылок, отчего кепка сдвинулась ему на лицо. Шон о чем-то задумался и вдруг скривился:
— Босс, это обязательно? Я имею ввиду… Андре и Войчик — хорошие ребята. Малость туповаты, даже для нашего бизнеса, но у них еще все впереди. Я бы не хотел видеть их трупы.
— Ты — умный мальчик, Шонни. Один из самых умных в моей команде. Разве я говорил, как буду действовать? Но ты уже вычислил, что Андре и Войчик рискуют пойти в расход. Именно поэтому ты полезешь в капсулу и будешь держаться как можно дальше от всех грядущих событий, — Крест отвернулся. — Билет в пансион на ближайшие три месяца лежит на полке позади тебя. Пришло время немного замараться в крови.
— А что насчет препарата? — голос Шона звучал приглушенно и выдавал легкую грусть. Он уже смирился с потерей приятелей. Он действительно был очень умен.
— Андрэ или Войчик возьмут его. Кто-то из них станет хорошим примером для малька, — Крест залпом допил чай и протянул руку с чашкой назад.
Шон послушно подошел, забрал посуду и вдруг украдкой понюхал.
— Красный среднелистовой… Хороший вкус, босс. Хотя разбавлять улун после заваривания — это ни разу не круто.
— Проваливай.
— Есть, босс.
Крест услышал шуршание — Шон забрал конверт с документами. Теперь его ждет развлечение в пансионе и погружение в «Десятку». Тихий шорох и мягкий щелчок закрывшейся двери сообщили об уходе Шона. Крест стоял молча, но затем продолжил монолог.
— Некоторые уроки весьма болезненны. Именно поэтому полезно иногда залезть в самую мерзкую дыру и увидеть людей, павших в самые глубины порока и ужаса. Как только хищник начинает играть с едой, его можно списывать со счетов. Ты думаешь играть со мной, мальчик? Как глупо… Живые пешки ненавидят не фигуры другого цвета, а самого игрока. Это будет твоим первым уроком… мой дорогой преемник. В конце концов, учиться лучше на чужом опыте, чем на своем.
Крест подошел к столу и небрежным движением руки откинул крышку на деревянной шкатулке. Внутри, на красном бархате лежала металлическая капсула с препаратом. Сверхспособности в жидком виде. Первые отблески зари, освещающей начало новой эры человечества.
— Мастера боевых искусств тренируются, пока не превзойдут свои пределы, — Крест продолжил говорить вслух. В его голосе появилась сухость и одышка. Пальцы слегка дрожали приближаясь к препарату. — Геймеры следуют странному кодексу и превращают игровые матчи в аналоги битв жизни и смерти. Их обманутый мозг перегружается и открывает им возможности за рамками нормальных для человека. Вояки надеются превратить «Десятку» в реалистичное поле битвы, провести своих контрактников через сражения «на грани» и сделать сверхлюдьми без промывания мозгов геймерским кодексом… А мафия и теневой мир… А мы вынуждены колоть себе побочные продукты опасных экспериментов. Иногда прорывные открытия делают самые жестокие и беспринципные люди.
