Пусть односельчане не стали скупиться и щедрой рукой буквально засыпали Портал дровами, однако грандиозный костёр начал постепенно прогорать. По мере того, как начал спадать нестерпимый жар, Юрий вместе со всеми начал приближаться к огню.
Постепенно, мучительно медленно, из-под груды ярких углей выглянул верхний край чёрной стены. Юрий аж извёлся от томительного ожидания. Пусть чёрная стена до сих пор цела, однако до сих пор нельзя понять, уцелела ли деревянная дверь и металлическая ручка.
Минута тянется за минутой. На площади повисла напряжённая тишина. Односельчане уставились в прогорающий костёр. Даже отец Кондрат перестал бормотать молитвы и осенять огонь крёстным знамением.
И вот, наконец, языки пламени опустились ниже верхнего косяка ярко-серой двери. Юрий аж извёлся от нетерпения. Невероятно, но дверь на месте. И-и-и… Юрий вытянул шею, чуть едва сам не прыгнул в огонь, тонкая металлическая ручка никуда не делась.
То, что металлическая ручка на месте, заметил и отец Кондрат.
— Люди, — провозгласил священник, — несите вёдра с водой и будьте готовы.
Юрий торопливо бросился через толпу односельчан. Что задумал отец Кондрат и так понятно. А ведь может и сработать. Грандиозный костёр вокруг Портала заметно поубавился, когда Юрий и ещё несколько десятков односельчан вернулись на площадь с полными деревянными вёдрами.
— Те, кто с вёдрами, пусть подойдут ближе к огню, — скомандовал отец Кондрат.
Односельчане послушно расступились. Юрий со своим ведром вышел вперёд. Лицо и руки вновь обдало жаром. Огонь будто напоминает, что он ещё достаточно силён, однако его время скоро выйдет. Если не так давно яркие языки пламени поднимались выше Портала, то теперь едва достают до середины двери. Без новых охапок дров костёр скоро окончательно прогорит. Да и чёрт с ним.
От радости и облегчения горит душа. Пальцы что есть сил вцепились в склизкое и тяжёлое ведро. Ещё только не хватало счастливо расхохотаться. Вот почему Юрий вновь проявил инициативу и не поленился сбегать сперва домой за ведром, а потом к колодцу за водой. Вблизи отлично видно, что с Порталом ничегошеньки не случилось. Вообще ничего. Прямая дверная ручка осталась на месте. На чёрной каменной стене ни трещин, ни сколов. Бог знает из чего сделана дверь, но грандиозный огонь и ей не смог причинить ни малейшего вреда. Кажется, будто Портал даже не закоптился. Правда, преждевременная радость тут же улетучилась, осталось ещё одно суровое испытание.
