- Шанон о многом не говорит вам, - сказал Торрингтон и устремил взгляд на ступни девушки.
Одри почувствовала неловкость.
- Скажите, в плохую погоду побаливает? - спросил он внезапно.
- Немного, - ответила девушка и только тогда сообразила: - Позвольте! Что вы хотите сказать этим? Как вы узнали?
Но Торрингтон оборвал разговор и перешел к другому вопросу.
- Как видите, я получаю много писем. И вам придется отвечать на них. На просьбы о деньгах пишите отказ; людям, которые хотят меня посетить, пишите, что я в Париже; газетчикам, ищущим интервью, отвечайте, что я умер накануне и кончина моя была безболезненной.
Он сунул руку в карман и вынул измятый конверт.
- На это придется ответить особо, - сказал он, но не отдал Одри письма. - Напишите этому человеку следующее: "В ближайшую среду уходит пароход в Южную Америку. Я предлагаю вам пятьсот фунтов и оплачиваю стоимость переезда. Если вы дорожите своей жизнью, вы примите это предложение".
Одри быстро записала текст.
- Кому адресовать письмо?
- Мистеру Вильяму Стандфорту, Портмен-сквер, пятьдесят два, - ответил старик, рассеянно разглядывая потолок.
Глава 53. РАССКАЗ МАРТИНА
Во второй половине дня Одри успела черкнуть Доре записку. Она решила, что их споры относительно возраста нелепы. Их мать отличалась такими странностями, что ей вполне могла прийти в голову блажь выдать младшую дочь за старшую.
"Дорогая Дора, - писала Одри, - мне представляется, что мы обе вели себя довольно глупо. Я согласна - я Дороти или как тебе вздумается меня называть, а ты - моя младшая сестра. Я уже питаю к тебе материнские чувства, столь естественные для главы семьи. Надеюсь, что сумею вскоре повидать тебя".
Она подписалась: "Дороти".
Письмо было получено Дорой в тот же вечер. Супруги сидели за обедом, и Дора молча передала письмо мужу.
- Обожди, - сказал Мартин - я хочу сказать тебе, что наши финансовые дела очень плохи. Правда, я бывал и в худших переделках, но теперь привык к комфорту и нищенствовать не намерен. Письмо твоей сестры еще ни о чем не говорит. Она попросту дурачится. Я считаю, что Одри следует убрать.
- Но куда?
- Я еще не решил. Куда-нибудь за границу, пока дело не уладится.
- Послушай, но если она исчезнет, и я предъявлю Торрингтону претензии, Шанон сразу догадается, что дело неладно.
- Шанон, - пренебрежительно проговорил Мартин. - О нем я беспокоюсь менее всего. У меня не выходит из головы Слик Смит, который, очевидно, влетит нам в копеечку.
