Синяя рука | страница 6



Джим стремительно закрыл за собой дверь и быстро опустился по лестнице. Действительно, он опаздывал. Но, когда увидел свой столик не занятым, вздохнул облегчённо. Через минуту к нему подошла кельнерша, сияя лучезарной улыбкой.

- Ваша барышня ещё не приходила, сэр. Вам принести всё, как всегда?

- Да, пожалуйста.

В этот момент в дверях появилась девушка, и Джим поторопился к ней навстречу. Она была высока ростом и хороша собой. Не стану описывать её красоту, но поверьте, при виде её ни один мужчина не остался бы равнодушен.

- Ты извини, я немного опоздала, - сказала она с обезоруживающей улыбкой. - У нас в ателье была прескучная герцогиня, которую мне пришлось фотографировать в семнадцати различных позах. Она не очень хороша собой, и с такими всегда больше всего хлопот.

- Что поделаешь. Единственная возможность хорошо выглядеть для людей с посредственными лицами заключается в хорошей фотографии, - пошутил Джим.

Ева служила в большом фотоателье на Рэджент-Стрит. Джим случайно познакомился с ней в этом же кафе. С этого времени они часто встречались в обеденные часы за чаем. Однажды Джим попытался пригласить её в театр, но она отказалась наотрез. Когда были съедены первые бутерброды, разговор стал неспешным, будто продолжением вчера прерванной беседы.

- И как продвигаются ваши поиски молодой девушки?

- Мистер Солтер объяснил мне сегодня, что дело мало в чём изменится, даже если я её найду.

- Однако было бы интересно, мне так хочется, чтобы ребёнок оказался живым.

- Не следует питать особых иллюзий. Меня лично больше всего обрадовало бы то обстоятельство, если бы вы оказались пропавшей наследницей.

- Вы неисправимый фантазёр, - откровенно смеялась Ева. - К сожалению, я дочь бедных, но честных родителей, как говорится в нравоучительных рассказах.

- Не торопитесь с выводами. Ваш отец жил в Южной Африке?

- Да, он был музыкантом. Маму я мало помню. Но она была чудесным человеком.

- А где вы родились?

- В Капштадте. Джим, мы этот диалог с вами ведём не первый раз, только одного не пойму, с какой целью вы стремитесь найти давно пропавшую женщину?

- Потому что я не хочу, чтобы этот гнусный тип стал наследником дентоновских миллионов.

- А кто этот человек? Вы не назвали его даже по имени.

- Его зовут Дигби Гроут.

При этом имени от Джима не укрылось, как реагировала Ева.

- Что с вами?

- Я вдруг вспомнила, что наш первый фотограф сказал о том, что миссис Гроут - сестра Джонатана Дентона.