– Ты чего на дороге разлёгся, косой? – спросил ёж, почёсывая нос.
Да вот встретил я волка. Он попал в силки. Волк молил о помощи. Говорил,что есть не будет. Сжалился я тогда. Но как только я его освободил, он набросился на меня. Я успел увернуться и убежать.
– Эх…– с понимаем вздохнув ёж. – Кушать хочешь?
Заяц отрицательно помотал головой. Тут живот предательски заурчал. И пришлось идти за ёжиком в нору. Ёжик угостил зайку грибами и овощами с соседних огородов, пока тот расказывал, что с ним приключилось. Ёж только рассмеялся:
– Глупый заяц. Возращайся лучше домой, пока не поздно.
– Нет. Я не вернусь домой, пока не дойду до жабьего мудреца.
– Жабий мудрец живёт на болоте, которое очень опасно. Если хочешь добраться до него то, иди по тропинке до большого камня. Там тропинка разбивается на две. Тебе нужно налево свернуть. Дальше сам поймёшь куда идти.
Распрощались они, и заяц пошёл по указаной тропинке. Дошёл он до развилки, указанной ежом. На большом камне лежал уж, свернувшись чёрной верёвочкой. Он лениво смотрел на зайца. Заяц почесал нос и спросил:
– Уж, а уж. Не подскажешь ли ты мне долго ли до болота идти?
– Смотря куда ты направляешся, зайка. – медленно произнёс уж.
– Я направляюсь к жабьему мудрецу. Ищу совета я, как свою жизнь изменить. Только болото наверняка большое, а мудреца и во век не сыщешь.
Долго думал ужик над словами зайца, ему были чудны его слова. Давно он не видел зверей, которые туда направлялись. Только те, кто туда пошли, не возвращались вовсе. И спустился он с камня, подползя поближе к зайцу. Заяц поджал уши, приготовившись бежать прочь.
– Давно никто не обращался к жабьему мудрецу. – произнёс уж. – Мудрец живёт на другом конце болота. Просто иди по тропинке и выйдешь к болоту.
– Спасибо тебе, добрый уж.
Так и пошёл заяц дальше. А уж обратно заполз на камень и стал грется на солнышке дальше.
Долго ли, коротко ли, вышел заяц на окраину леса к болотам. Вокруг не было ни единой тропинки, только среди водицы болотной кочки. Зайчик по ним прыг-прыг. Вдруг на одной кочке он подскользнулся и упал в болото. Зайчику стало страшно и стал он барахтаться. Барахтается, да выплыть не может. Тина болотная тянет его, отпустить не желает. Мимо проходил лось с большими такими рогами. Видит лось зайчик барахтается. Подходит поближе и говорит:
– Хватайся за рога, косой. Да покрепче хватайся.
Зайка ухватился за рога всем, чем мог: и зубами, и ушами, и лапами. Лось танет потянет, да вытащить зайку неможет. Ещё раз тянет, да результат всё тот же. Кочки под его копытами начали медленно тануть, затягивая их втрясину. Взбесился лось и как головой мотнёт, так зайка и полетел почти через всё болото. Лось сплюнул и пошёл дальше.
