— С гельтами понятно, — продолжил я, когда опасное место осталось позади. — А что с Е.К?
Мы шли по лесу, через кроны листвы пробивались лучи восходящего солнца. Щебет птиц изредка обрушивался сверху отдельными вскриками. Дышалось легко и приятно, пахло свежим лесом.
— Е.К. — единицы контроля. Хитрая штука. И полезная. Помнишь вкладку параметров, — тут мой новый знакомый с насмешкой покосился в мою сторону. — Надеюсь, ты уже успел оценить цифровой интерфейс, вживленный в твою башку?
— Успел, — юмор со стороны собеседника показался наигранным.
Несмотря на мирный тон беседы, он продолжал бросать по сторонам настороженные взгляды.
— Кого-то опасаешься? — спросил, а сам тоже стрельнул глазами по сторонам, подражая напарнику.
Поуп неестественно рассмеялся. Напряжение в голосе выдало его с головой.
— Я тут просто недавно, вот и трясусь немного, — наиграно сказал он, поудобнее перехватывая край клеенки. — Говоришь до башни недалеко?
— До Станции Возрождения? — уточнил я. — У меня на карте она указана именно так.
— Ну да, до станции. А значок на карте какой? — ехидно уточнил Поуп.
Не поспоришь, место появления новых людей действительно обозначалось в форме стилизованной башни небольшого размера.
— Вы так это место называете? Башней?
Поуп дернул плечом.
— Кто-то так, кто-то по-другому, — туманно ответил он, встряхнулся, будто вспомнив что-то неприятное и быстро заговорил: — Так ты спрашивал по ешки? Ну это просто. За некоторые задания система дает необычную награду — баллы Е.К. — единицы контроля. Их нельзя использовать, как гельты для покупки вещей, — он сделал паузу. — Точнее можно, но в исключительных случаях.
Понятно, что ничего непонятно.
— А для чего они тогда? — последовала пауза уже с моей стороны. — В большинстве случаев.
Старожил бросил на меня быстрый взгляд.
— Параметры помнишь? — зачем-то снова уточнил он. — Сила, ловкость и т. д.
— Ну.
— А проценты рядом с ними?
Перед глазами мелькнуло плавающее в воздухе меню.
— 100 %.
— Верно — 100 %. Это базис. Физическое состояние каждого рожденного при появлении здесь человека.
— Клона, — уточнил я.
Поуп поморщился.
— Здесь не любят, когда нас так называют. Мы люди.
Прозвучало с какой-то горечью. Но в целом я был согласен. Мы действительно люди. Пусть и потерявшие память. Воспринимать себя кем-то иным категорически не хотелось. На подсознательном уровне подобное не отношение себя к роду людскому вызывало инстинктивное неприятие.
— Люди, — послушно согласился я.
