− Привет, мам! − крикнул я, открыв дверь своим ключом.
Под ногами раздалось гадючье шипение − пушистый кот Сенька признавал только хозяйку, его зеленые глаза светились безумным блеском. Настоящий психокот, непредсказуемый, как музыка Малера.
− Ой, сынок приехал! − радовалась мама. − Что ж ты так редко объявляешься! Хоть бы звонил. Я уж и обижаться на тебя перестала.
Тут она, как обычно, всплакнула.
− Мам, ну перестань, − успокаивал я, − чего ты, я тебя не забываю. Просто жизнь, как карусель, крутит-вертит, глядишь, а уж столько времени прошло.
− Ну и ладно, − успокаивалась мама, − приехал и хорошо.
Тут она рассмотрела меня получше.
− А ты чего такой чумазый? Как в луже извалялся.
− Поскользнулся.
− Умывайся, переодевайся, и я тебя покормлю.
Мама накрывала на стол, расставляя привычные соления, салаты и домашнее вино, и расспрашивала:
− Рассказывай, как живёшь. Почему не звонил?
− Нормально, мам. Как все живу. Звонил же вот.
− Последний раз в марте на мой день рождения. Где работаешь? Живешь там же с друзьями на съемной квартире? А, может, женился уже?
− Разъехались мы с квартиры кто куда… Работаю… Там же. Жениться пока не собираюсь.
− Почему?
− Знаешь, как в песне поётся, гуд вумен из хард ту файнд.
− Чего?
− В песне, говорю, поется, хорошую женщину трудно найти.
− Не набродяжничился еще, − вздохнула мама. – А ведь у тебя дом есть.
Я промолчал. Мама вздохнула и пригубила вина.
− Сама-то как живешь? – спросил я.
− Да какая это жизнь, – чуть оживилась мама. – При нашей-то власти. За кого они нас там принимают? Я вот получаю в садике за полтары ставки восемь тысяч, а за квартиру отдаю почти четыре. Наша нянечка, мать одиночка, получает и того меньше, работает в садике, потому что ребенка можно пристроить. Как они живут, не понимаю. В мае нам подняли зарплату на семьсот рублей. Решили, сволочи, раз мы подыхать не собираемся, то можно поиздеваться. Зла на них не хватает…
Мама отработала тридцать пять лет музыкальным руководителем в детском саду и весной вышла на пенсию, но, забывая об этом, рассказывала о прошлом как о настоящем. Она посмотрела на меня немого удивленно, так, будто я только что появился за столом.
− Ты, сынок, лучше о себе еще расскажи, больше года не виделись. Что ж тебе и рассказать матери нечего?
− Есть, конечно, − начал я, думая, как бы перевести разговор. – А это кто? Дед?
На черном лакированном пианино «Урал», похожем на маневровый двухосный танк-паровоз, появились новые вязанные ажурные салфетки и на них новые рамки с фотографиями.
