— Я сказала ему «нет»! — говорит она разочарованно. — И после этого весь оставшийся день он даже не смотрел в мою сторону. Я думаю, что он сдался. Думаю, что он устал от игр.
— Это не игра. Это стратегический ход, — говорю я. — Если ему надоело гоняться за тобой, значит, он все равно не стоил твоего времени.
— Но он мне нравится. Сильно. И из-за твоего дурацкого совета у меня никогда не будет с ним свидания.
Я глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться.
— Мне очень жаль, слушатель. Мой совет не является защитой от случайных ошибок, но я верю в него. Строить из себя недотрогу означает придавать ценность себе как женщине, как потенциальной девушке. И если мужчина не видит этой ценности, он, вероятно, в любом случае не является хорошей партией.
Щелчок.
Я смотрю через стекло на Лару, которая, нахмурив брови, лихорадочно печатает на своем компьютере.
— Ты еще здесь? — спрашиваю я.
Снова подняв взгляд, я вижу, как Лара качает головой.
— Хорошо, мы сделаем небольшой перерыв, — говорю я. Я не должна этого делать, если только не возникнет чрезвычайной ситуации, но у нас всегда есть наготове аудиоролик на такой случай. — Почему бы вам пока не послушать аудионарезку из прошлой передачи. Мне сказали, что это лучший слушатель. Скоро вернусь, ребята.
Снимаю гарнитуру и закрываю лицо руками, когда Лара врывается в комнату.
— Ты в порядке? — спрашивает она, положив руку мне на плечо.
Я чувствую себя опустошенной, побежденной. Я ненавижу подводить их.
Но еще больше ненавижу ошибаться.
И, кажется, что в последнее время это происходит чаще, чем обычно...
— Да, — лгу я. — Мне просто нужно немного передохнуть.
Локк
Я нарезаю клубнику и бананы для Джо, когда слышу, как на стойке вибрирует мой телефон. Оглядываясь, не верю своим глазам, увидев на экране имя Бостин. Проводу большим пальцем по экрану и подношу телефон к уху.
— Привет, — отвечаю я.
До того как она отвечает, я замечаю небольшую запинку.
— Привет.
— Что… случилось?
Прозвучало как-то нескладно.
— Что, если я дам тебе шанс? — спрашивает она. — Что, если нарушу свои правила и сделаю для тебя исключение, а ты все испортишь?
Я несу пластиковую миску с нарезанными фруктами на высокий стульчик моей дочери, и она визжит от радости.
— Что, если я этого не сделаю? — спрашиваю я.
Она вздыхает.
— Не… облажайся.
— О чем ты говоришь?
— Я дам тебе шанс, — говорит она мягким и неуверенным голосом. — Одно свидание, Локк, я об этом. Но ты должен быть джентльменом — ты не будешь меня целовать, не будешь после свидания приглашать меня выпить. И к концу вечера, если ты заставишь меня желать большего, и я заставлю тебя желать большего, то мы поймем, что все прошло успешно. Но это должны чувствовать двое. И ты должен уважать мои чувства. Если я не почувствую этого, ты перестанешь приставать ко мне со свиданиями.
