С Люси мы встречались вечером в нашей спальне, она выбирала ужин, а я – алкоголь, любила прогуляться до магазина вечером. Я учила ее пить вино и определять вкусы, принюхиваться к букету, отличать молодое от выдержанного.
Как-то раз я устроила дегустацию необычных и дорогих вин, завязав ей глаза. Первое время Люси не понимала смысла и только разражалась, но скоро расслабилась и втянулась. Она стала чувствовать в нотках ягоды, травы, фрукты. С интересом подносила бокал к лицу и вдыхала аромат, наслаждалась им и рассказывала о своих предположениях.
Я завела игру еще дальше и спросила, с чем у нее ассоциируется каждое вино. Где и в какой компании она выпивала бы их, кем бы работала, в какой стране, в каком доме или квартире жила.
Люси это понравилось, она рассказывала чудесные истории. Пригубив красное Les Ramparts de Ferriere 2016 года, она была художником и жила в Италии, ела спагетти с чернилами каракатицы. Отведав розовое полусладкое Les Monts de Boncourt 2017 года, она становилась француженкой, любившей красивое нижнее белье. После белого сухого Riesling Wallufer Wallenberg 2011 года, она превращалась в писателя, который путешествует по разным странам, выбирая уютные уголки и отдаленные деревни для создания своих миров. Эта фантазия тронула меня больше всего.
Люси углубилась в детали, забыла, что это игра, и описала небольшой дом на берегу реки. Закаты, рассветы, камин, в котором трещат поленья. Огонь наполнял комнату теплом и уютным светом. Она пила это вино, сидя в большом кресле, свободная от всего мира и обязательств. Она могла уехать или остаться, неважно, вокруг не было никого.
В какой-то момент голос задрожал, из-под шелковой ленты полились слезы. Я тут же сняла с нее чертову повязку и пожалела, что вообще затеяла игру. Но Люси посмотрела на меня и сказала:
– Спасибо. Я на секунду стала другим человеком, свободным. Мне и вправду не хватает дома.
Возможно, это была единственная чистая правда, которую я слышала от Люси. Ее перекрученные нервы не давали возможности открываться кому-то, даже мне. В тот вечер я пообещала себе, что увезу ее подальше, чтобы она смогла отдохнуть от соцсетей и бесконечной гонки. Но этого не случилось, я не успела.
***
Люси всегда говорила, что конкуренция в интернете большая, каждый нуждается в хайпе и готов ради него на все. Те девчонки, что заходили в ресторан, были ее соперницами.
Я ничего в этом не смылила и не могла в полной мере осознать, что это война. Она вела сражение за подписчиков, расставляла ловушки, продумывала стратегию, искала союзников. Для меня это все было не больше, чем красивое лицо в телефоне. Фотография с сотней, тысячей лайков и комментариев. Когда я увидела, что по-настоящему творится на этом поле боя, в ее голове и жизни, я была перемолота на части. Узнав правду о нас, я не смогла простить Люси.
