– Чё? – переспросил его бездомный парень. – А, да – наши тоже с тобой пойдут, правда мужики?
– Конешна!
– Ясное дело! – в один момент промычали на его возглас Гасек и Доэн.
Собравшись с мыслями, следопыт выпрямился и, в последний раз посмотрев на закрытые ставни дома, повернулся вперёд.
– Получишь то, что было обещано, если доставишь меня туда. Не раньше, – сухо проговорил он Шпону, но парень не стал протестовать, отделавшись от него только полными согласия фразами. Которые, впрочем, уже не очень-то были похожи на его обычный тон при разговоре со следопытом.
Пройдя вдоль улицы почти до самого конца, Гортер увидел несколько покосившихся домов на своём пути, что показалось ему очень примечательным для такого места, поскольку здесь, в этом городе одновременно легко уживались и отделанные шикарной плиткой центральные площади, и понурые трущобы отдельных районов. Но как только Шпон и остальные свернули в сторону, он снова вынужден был проследовать за ними, чтобы не оказаться рядом с дежурившими там патрулями.
– Так, отсюда до Малой Кожевки, а дальше прямиком на рынок, – по-свойски распорядился Шпон и двинулся к ближайшему переулку.
Вскоре немногочисленные огни и фонари, горевшие вдоль его границ, стали дополняться магическим светом из ближайших окон, и следопыт понял, что они снова ступили в обжитые районы. Начиная уставать от всех этих мотаний по городу, он упрямо пытался сосредоточиться на грядущих целях, отмеряя шаги в небыстрой манере своих провожатых. Которым так же, как и ему, приходилось несладко от того, что впервые за всё время кто-то заставил их таскаться по улицам из конца в конец, не давая и шанса на заслуженный отдых, за которым можно было бы «раздавить пузырь». Тем не менее желанная награда, сиявшая в конце пути для каждого из них, удивительным образом позволяла Гортеру и его новым помощникам действовать без особых пререканий, стараясь изо всех сил, чтобы достичь цели. …И, возможно, именно благодаря этому следопыт всё же смог заметить неожиданное оживление у ближайшего поворота первым, когда через какое-то время их группа вышла к рыночной площади.
Но, даже несмотря на его мгновенно последовавшие за этим предупреждения – никто кроме Гортера так и не успел улизнуть от протаранившего их света в ближайшие кусты. Оказавшиеся, к слову, для следопыта до подозрения знакомыми.
– Это кто тут шастает? А ну руки, чтоб я их видел! Живо! – проорал матерый стражник и направил свой жезл прямо в глаза замершим от неожиданности бездомным.
