– Вот-вот. Целая планета. Мир-крематорий.
– Бетариане! – догадался Ян. – Что с ними случилось-то? – дома он покупал обзорные ролики (как правило, сплошную рекламу «Мёртвого мира»), но познавательных себе позволить не мог.
– «Случилось»? – Павел рассмеялся. – Кислородная катастрофа… и не в смысле, как на Земле, а в прямом. Биосфера выделяла больше, чем потребляла; кислород накапливался, накапливался… а потом «бах!» – кто-то развёл костёр на открытом воздухе. Цепная реакция, огненные ветра… Пожар атмосферы. Всё, что могло гореть – сгорело, жидкое – испарилось.
Ян попытался представить масштабы – но воображение спасовало. Ничего – в виртуале он вытащит из своей памяти рекламные образы и построит симуляцию всем на зависть. Такую, чтоб потом хвастаться…
Оказалось, кто-то уже проходил это.
– Не бьётся, – возразила Лена. – Я строила модели… Необходимый процент попросту не накопится: излишки активно окисляют металлы и выгорают в локальных пожарах…
– Ну, это ж только гипотеза, – согласился Павел. – Она мне нравится куда больше той, по которой атмосферу им сожгли извне.
– Кто?..
– Да те же Предтечи, – мужчина с экрана подмигнул Яну. – Чтоб расчистить галактику для людей! Неплохо, кстати, расчистили. Тимка рассказывал, там смотреть особо не на что: только пирамидальные комплексы… и скелеты. Комплексов немного. Скелетов – наоборот: перед тем, как погореть, им там корячилось перенаселение.
– Злой ты, – хмыкнула Лена. – То есть так и так бы вымерли, что ли? Хотя, – она чуть помолчала, – может, и к лучшему. Что мы предложили бы им, какое будущее?
– Археокурорт! – мгновенно нашёлся Павел. – Спрос на экскурсии – огромный! Тимка мне писал: корпы там орбиту плотно обсели, чуть ли не лифт строить собираются. А что? Подгонят астероид-противовес и воткнут на нём завод, чтоб плёл провод. Потом «Слоны» придут с алгоритмами…
– Слоны? – переспросил Ян.
– Ну да. «ЗАСЛОН». Тимка их «Слонами» склоняет… типа, за долю в рынке. Что такое слон, знаешь?
– Знаю… – негромко ответил юноша, вспомнив сестрёнку и её льва. – На Земле водились когда-то…
Лена бесцеремонно перебила его:
– С алгоритмами? Погодь – а на лифты ИИ не ставят, что ли?
– Эх ты, инженер! – Павел произнёс это почти нежно. – ПО надёжней – тем более слоновское. Они его третий век пишут – ты бы столько лет занималась чем-то, тоже б научилась лучше всех делать!
Женщина явно почувствовала себя неловко. Не от упрёка мужчины – от его тона
– Говоришь, Тимка щас на Бете?.. – сменила она тему. – И как ему?
