- Я бы посоветовала вам поискать новых слуг. Лучше всего, если прислуга приступит к работе завтра в два часа.
Джемс облегченно вздохнул: утром Джоан навестит его.
Лидия проводила девушку взглядом и заговорила лишь после того, как она скрылась за поворотом.
- Так правда, что леди Карстон помолвлена с вами? - спросила Лидия.
Джемс изумился.
- Она сама сообщила мне о помолвке, но я предположила, что это была лишь шутка, чтобы рассердить меня.
- Помолвлена со мной? Неужели она так сказала?
Лидия презрительно усмехнулась.
- Так, значит, это неправда. Вы с ней друзья?
- О да, - ответил Джемс, - если можно назвать дружбой внимание доброй феи к одинокому, всеми покинутому человеку.
Гостья ехидно улыбнулась.
- А теперь давайте поговорим серьезно. Неужели вы не понимаете, что пришло время уладить ваши отношения с Ральфом?
- Он послал вас как голубя мира? - иронически поинтересовался Джемс. Если так, то, помимо многословных уверений в дружбе, у вас имеются конкретные предложения? Дружба Ральфа не вызывает у меня особого доверия.
Она направилась к двери и заперла ее. Затем возвратилась на прежнее место.
- Ральф сказал мне: он больше не обладает тем, что вы требуете от него.
Джемс нахмурил лоб.
- Он это уничтожил?
- Нет, - ответила девушка. - Это попало в чужие руки.
Он недоверчиво поглядел на нее.
- Вы не шутите?
Она отрицательно покачала головой.
- В таком случае, почему ваш брат все еще на свободе?
Лидия залилась краской.
- Я не понимаю, что вы хотите этим сказать, мистер Морлек? По-вашему, ему следовало бы находиться в тюрьме?
- Да. Собственно говоря, ему следовало бы сидеть за решеткой, спокойно подтвердил Джемс. - В том случае, если документ, о котором идет речь, в самом деле попал в чужие руки, можете мне поверить - ваш брат на волосок от тюрьмы. Он может избежать ее лишь в том случае, если новый владелец документа, на его счастье, окажется вором или шантажистом.
Джемс сообразил, что девушка не имеет представления о том, какой именно документ хранился у ее брата.
- Чего вы от меня хотите? - спросил он.
Ральф просил меня передать вам: нет причин, из-за которых нельзя решить спор.
- Другими словами, ваш брат хочет, чтобы я показал в его пользу, если документ будет представлен в суд?
Она колебалась.
- Я не знаю, таково ли его желание, но, очень возможно, вы правы. Он мне сказал лишь то, что я вам уже сообщила: документа у него нет, и он просит вашей поддержки.
Джемс подошел к окну и выглянул в сад. Он попытался разрешить эту задачу. Однако мысли его упорно возвращались к Джен Смит. Неужели она действительно Джоан Карстон, дочь лорда Крейза, девушка из общества, к которому он не принадлежал?
