- Нефть была, но иссякла, - мрачно возразил Ральф.
- Скажите, Морлека тоже интересуют марокканские предприятия? Ведь он прожил в этой стране несколько лет. Вы встречали его там?
- Я никогда не встречался с ним. Впрочем, однажды я его видел, ответил Ральф. - Ведь в Танжер съезжаются все подонки Европы.
Уэллинг закивал.
- Да, да, вы правы. Помните историю с алмазным синдикатом? Вы его основали двенадцать лет назад, и он тоже лопнул.
- К сожалению.
- Жалеть приходится не столько синдикат, сколько несчастных акционеров.
- О них не беспокойтесь. Я был единственным владельцем, - возразил Гамон. - Но если вы пришли сюда, капитан Уэллинг, чтобы навести справки о моих предприятиях, то я буду очень благодарен, если вы открыто скажете мне, что вас конкретно интересует и чего вы от меня хотите?
- Я ничего не хочу, - ответил Уэллинг. - Я настолько стар, что иногда чувствую потребность просто поболтать с кем-нибудь. Время летит быстро... Когда я вспоминаю о великолепных проспектах вашего алмазного синдиката и сообщениях о том, что в сорока пяти километрах от Танжера найдены изумительные по величине и ценности алмазы, мне кажется, что это происходило только вчера... Скажите, много людей купилось на ваши проспекты?
Тон Уэллинга был настолько нейтральным, что Ральф не сразу уловил скрытый смысл сказанного.
- Что вы имеете в виду? - спросил он. - Я вам уже сообщил: все акции находились у меня, и ни одна из них не попала в чужие руки. Если вы сомневаетесь в искренности и правдивости моих слов, то убедитесь сами, ознакомившись с записями в книгах. В одной из газетенок появилась статья, ставившая под сомнение честность основателя синдиката, и тогда я забрал все акции себе.
- Так вы утверждаете, что ни одна акция не поступила в продажу? переспросил капитан.
- Ни одна, - упрямо подтвердил Гамон.
Мистер Уэллинг взял шляпу и зонт и поднялся.
- В таком случае, - мягко продолжал он, - все это остается неразрешимой загадкой. Если ни одна акция не поступила в продажу, то чего ради Джемс Морлек преследует вас в течение десяти лет? Чего ради грабил он банки и чего ради стал преступником?
Уэллинг направился к двери и, остановившись на пороге, спросил:
- Вы никогда не встречали матроса на Портсмутской дороге?
Гамон вздрогнул.
- В наше время они уже не попадаются на проезжих дорогах - предпочитают ездить поездом, - продолжал сыщик. - Да оно и спокойнее: в поезде не так-то легко убить человека, как на дороге. Поразмыслите об этом на досуге.
