— А у вас красиво, лучше, чем в «Бастионе», — сказала я, чтобы не молчать.
Мои новые знакомые сразу оживились. Начались расспросы: долго ли я занималась в «Бастионе», есть ли ролевой опыт, какой период истории мне интересен. Особенно их интересовало, умею ли я шить. Узнав, что немного могу, ребята заметно расслабились. Девушки принесли альбомы, я вежливо улыбалась, рассматривая их костюмы. Реконструкция меня мало интересовала. После просмотра альбомов и двух чашек чая, я, наконец, призналась, зачем пришла:
— Мне бы хотелось научиться фехтовать.
Эти простые слова произвели огромное впечатление: на меня посмотрели чуть ли не с отвращением. Чайная ложка выпала из рук Тора, руководителя клуба.
— На мечах? — глупо спросил он.
Я с трудом удержалась от улыбки.
— Но зачем это такой изящной девушке?
— Я хочу научиться драться.
— Но зачем? Вокруг столько прекрасных бойцов, готовых защитить красавицу, — он указал рукой на реконструкторов.
— Я хочу научиться драться, — упрямо повторила я.
— Мы не берем девушек, тем более таких привлекательных и женственных, — ответил Тор, еще пытаясь казаться любезным. — Но ты можешь остаться с нами. Подберешь себе эпоху, найдешь источники и начнешь шить костюм. Если поторопишься, успеешь на фестиваль. Но вот дреды выглядят не исторично, придется убрать под платок.
От злости я покраснела. Видит меня впервые, а уже командовать начал. Дреды не угодили…
— Извините, но я создана для того, чтобы держать в руках меч, а не иглу.
— Что ж, нам не о чем больше разговаривать. Но помни, реконструкция ждет тебя.
Неожиданно мне стало горько и обидно. Я поняла, что сильнее всего на свете хочу заниматься боевыми искусствами. Просто доказать себе, что могу. Что я — нечто большее, чем хорошенькая девочка с дредами и флейтой.
И я заплакала в голос, скуля, как раненый зверь. И побежала по гулким коридорам «Эскалибура». Надо сказать, что клуб находился в подвале старинного дома начала XIX века, что как нельзя лучше подходит для подобного объединения. Но об архитектуре нашего города расскажу в другой раз, а пока я бежала, на ходу утирая слезы. Вдруг меня окликнули:
— Эля, подожди… Эля, не плачь. Ты же сильная девочка. И я помогу тебе.
Эти слова я уже от кого-то слышала, и почему меня все считают сильной, если я слабая и ранимая?
— Не плачь, — продолжал Тор, — хочешь боя, будет тебе бой, но не на мечах. Как ты смотришь на то, чтобы заняться рукопашкой?
Мои слезы сразу высохли:
— Спрашиваешь… А где?
