— А девчонка-то необычная.
— Еще какая! Самородок. Уже встает в спарринги, и главное, умеет думать во время боя. А это ценнейшее качество.
Подружка Сталкер действительно была не по годам умна. Видимо, автостоп и урбантрип заставляют взрослеть быстрее. Как-то она подошла ко мне после тренировки и предложила прогуляться.
— Я иду домой с Бранимиром.
— О, нет, он еще останется. Хочет шпагат потянуть.
— Тогда с Машей.
— Она уже ушла. Я тебе не нравлюсь, да?
Мне потребовалась вся выдержка, чтобы взглянуть в ее темные глаза.
— Это не так!
— Эля, меня не интересует Бранимир, поверь. Я действительно хочу тренироваться. Не мешай, прошу тебя по-хорошему. Дай мне достичь своей цели.
Я молча развернулась и ушла. Слишком тяжело было с ней разговаривать.
В следующие две недели Подружка Сталкер всеми силами старалась со мной подружиться: страховала, когда играли в мяч, вставала в спарринги, пыталась завести разговор в раздевалке:
— Вообще-то меня Таня зовут. Я уже много лет посещаю заброшенные здания. Особенно тяготею к подземельям и шахтам. Знаю сталкеров практически со всей России. Всеобщая подружка, так сказать.
— И как тебе не страшно ногу сломать в этих развалюхах? — удивлялась Маша.
— Я не могу ее сломать, я — практически неуязвима, — серьезно ответила девушка. — Мне есть ради чего стремиться в заброшенные дома. Ради того, чтобы познать себя. Понять, зачем живу. Найти свой Шаолинь, как бы возвышенно это ни звучало. И там я поняла, что очень хочу драться, стать чемпионом.
— У тебя получится, — поддержала ее Маша.
— Да, получится, — усмехнулась Подружка, — если Эля перестанет меня ненавидеть.
А я подумала о том, что она никогда не станет воином. Только через мой труп.
Закончив одеваться, Подружка Сталкер улыбнулась и протянула мне холщовый мешочек:
— Это воинский талисман. Он принесет тебе силу и удачу в бою. Надеюсь, ты не сделаешь того, о чем потом будешь жалеть.
— Спасибо. Пойдем в зал. Вот-вот тренировка начнется.
То, что Бранимир чем-то недоволен, я заметила сразу. В области сердца зазмеился холодок.
— Привет, — поздоровалась я с тренером. — Что сегодня? Работаем на руки?
— Ты будешь «работать» на руки? Не смеши. Ты ими просто машешь, а не бьешь, и то не всегда в правильном направлении. Ну-ка сними куртку, — приказал Бранимир.
Я повиновалась. И встала прямо перед ним в одной майке.
Пока шел этот разговор, началась разминка. Все наши встали в круг и разогревали мышцы, делая плавные движения. На нас поглядывали искоса. Во взгляде Подружки Сталкер сквозило беспокойство.
